“艾姆斯將軍，您不覺得您很虛偽嗎？這些天緬因旅的將士們搶到的值錢玩意兒，手上沾的血，可一點不比我們第一雇傭兵團少啊。”
布蘭南的聽力很好，盡管艾姆斯和約書亞壓低了說話的聲音，布蘭南還是聽到了他們兩人的對話，他頗為鄙夷地對艾姆斯說道。
“過了諾頓鎮，我們很快就要和西部佬的主力遭遇了，我們隨行攜帶的物資已所剩無多，想讓緬因旅的將士們餓者肚子和西部佬打仗，還是吃飽喝足了和西部旅打仗，選擇權在您，艾姆斯將軍，您才是緬因旅最高的指揮官。”
布蘭南此言一出，引起了附近緬因旅士兵們的一陣騷動，就連艾姆斯身邊的衛兵，看向艾姆斯的目光也變得有些不善。
諾頓鎮上的居民陸續注意到北軍的到來，他們三三兩兩地聚集在街道中央。有人扶著木質柵欄，緊張地眺望。有人匆匆地拉著家人往屋內躲避，還有幾個孩子站在雜貨店門口，巴眨著惶恐的眼睛不安地張望。
北堪薩斯雖然消息閉塞，但鎮長莫德里克還是聽到了一些關于北軍在北堪薩斯屠村的消息，迅速組織鎮里的青壯拿起武器到廣場上集合，準備應對鎮外那群不請自來的不速之客。
鎮民們的舉動被鎮外的布蘭南等人看在眼里，布蘭南只是輕蔑地冷笑道：“這群暴民，敢在我眼皮子低下舞刀弄槍，簡直就是在自尋死路。”
布蘭南讓人喊話，要求諾頓鎮立刻派出代表和他們進行交涉談判，同時他又讓格蘭特調兵遣將，將諾頓鎮給包圍起來。準備發起進攻。
面對布蘭南的要求，莫德里克鎮長不敢怠慢，生怕得罪鎮外那群兵痞，他派出自己的兒子前去交涉，臨走前交代自己的兒子，只要對方的提出的要求不那么苛刻，諾頓鎮能夠滿足，就先答應先穩住他們。
布蘭南坐在戰馬上，他目光冷冽，上下掃視著作為諾頓鎮代表前來談判交涉的小莫德里克。
布蘭南的身后，是一支精悍的騎兵，騎兵們的槍支和刺刀在鞍旁晃動，馬匹粗重的喘息聲混合著皮革的吱嘎聲，給人一種壓迫感。
從小在邊疆地區長大的小莫德里克哪里見過這種大場面，被嚇得兩條腿不聽使喚地打顫，連說話也都不利索了：“先先生們，我們我們是平民，也是聯邦的守法公民，我們對你們沒有威脅……請不要你們有什么需求可以談”
“哈哈哈，聯邦的守法公民？”布蘭南聞言放聲大笑道，“去年的大選，你們堪薩斯可沒有投票支持我們敬愛的林肯總統閣下！你們是支持南方或者西部的叛民！”
“沒有，絕對沒有，閣下，我向您保證，去年我們諾頓鎮并沒有參與大選投票！堪薩斯的投票結果無法代表我們諾頓鎮的意志。”小莫德里克顫聲向布蘭南保證道。
“你是諾頓鎮的鎮長？”布蘭南冷聲喝問道。
即使小莫德里克說的是實情，但這不重要，布蘭南等人也不在乎。他們唯一在乎的事諾頓鎮里囤積的物資。
“不是的，先生們，我的父親是鎮長，我可以代表我的父親以及全體鎮民和您談判。”小莫德里克急忙回答道，生怕惹惱眼前的這些藍衣惡魔。
“膽小鬼！和我談判你還沒有足夠的資格，讓你的父親親自來和我們談，這樣也顯得更有誠意。”布蘭南一面說，一面觀察著兩翼蠕動的隊伍。
鎮子里頭，男人們嚇得臉色蒼白，女人抱緊孩子，老人們則低聲禱告祈求上帝的庇佑。
當然，也有些人不當回事，繼續手頭上的活計。
小莫德里克向莫德里克詳細報告了鎮子外頭的情況后，更加劇了莫德里克不安的情緒，也印證了莫德里克的猜想：這伙北軍來者不善，恐怕很難將他們打發走。