夜色沉沉，汴州府衙的書房內，燭火搖曳，映照出方重勇略顯疲憊的面容。
汴州朝廷管轄著數十個州，這還不算新占的河北之地。諸多事務，都會匯聚到開封城內的府衙，最終由方重勇過目后批示，然后下發成為新政令。
如今的世道，便是舊有的國家機器被打碎，新的國家機器在逐步完善，政務也變得越來越多。
這是國家逐步強盛的表現，也是中央集權的過程。劉龍仙愿意交出兵權，便是人心已經在逐漸改變。
換言之，在很多官員心中，那種“改朝換代”的氣息，已經彌漫于汴州的大街小巷。
誰都知道，方清才是真正的“天子”。既然是真天子，忙碌也就不出意料了。
此時此刻，方重勇坐在案前，手中握著一卷河北各州縣的戶籍冊，眉頭緊鎖。
河北的局勢如同一團亂麻，史思明雖已伏誅，但其殘余勢力仍在暗中蠢蠢欲動，地方豪強更是盤根錯節，難以撼動。
雖然近期有不少人來汴州“輸誠”，但很難說這不是在試探汴州朝廷的態度。
史朝清也沒有表態，已經將兵力從滄州撤回，集中于幽州。貌似并無投誠的意向。“官家，夜深了，該歇息了。”嚴莊輕步走進書房，低聲提醒道。
方重勇抬起頭，眼中閃過一絲疲憊，但很快被堅定取代。
他指了指案上的卷宗，沉聲道：“嚴相公，河北之事，不能再拖了。百姓流離失所，田地荒蕪，若不盡快安撫，只怕會釀成大禍。今年秋收以后……民生會很艱難。”
嚴莊面色沉重的點點頭，他也是祖籍河北，雖然離家已經許多年，但稱呼他為“半個河北人”亦是不為過。
嚴莊走到案前，仔細翻閱卷宗。片刻后，他抬起頭，目光深邃道：“官家，河北百姓對朝廷始終都是心存疑慮的，無論是哪個朝廷都一樣。我們免稅三年以安民心確實不錯，可是，即便我們想實行，河北的百姓也不見得會相信啊？”
嚴莊說了個很淺顯的道理，現在街上有人無緣無故給你一貫錢，你拿手里難道不會揣摩他的用意么？
這是明擺著的，畢竟汴州朝廷之前并未統治過他們，如何取信于人呢？
“那依嚴相公之見，應該如何？”方重勇詢問道。
嚴莊伸出一根手指說道：“每人一年增加一天的徭役，以抵扣田稅。如此，河北百姓方能信服。”
“就這？”方重勇微微一愣，隨即恍然大悟。
他眼中閃過一絲贊許道：“嚴相公此言大妙，那就這樣試行一年再說吧。只是，朝廷如今財政吃緊，若河北免稅，只怕其他地方也會效仿，屆時如何應對？”
嚴莊嘿嘿一笑，低聲道：“官家，免稅只是權宜之計。河北新附，民心未定，若強行征稅，只會讓百姓對朝廷更加抵觸。我們以退為進，先免其稅，再以徭役代之。修路筑橋，疏通運河，既可恢復民生，又可借此機會削弱地方豪強的勢力。至于別處誰不同意，可以將其遷徙到河北嘛。既然這么羨慕河北的政策，那就去河北生活好咯。”
嚴莊的計策那叫一個損啊！
無論河北的政策多么誘人，從外地舉家遷徙到那邊，都是傷筋動骨的。
方重勇聞言，眼中精光一閃，拍案道：“妙！先生果然深謀遠慮。免稅三年，百姓必感念朝廷恩德，而地方豪強若敢阻撓徭役，便是與朝廷為敵，屆時我們便可名正言順地將其鏟除。別處有鬧事的，正好一并收拾了。”
你干不干？不干干你！
永遠都別對封建朝廷的下限，有太多不切實際的期待。
嚴莊點頭附和：“正是如此。此外，官家還可暗中派遣密探，搜集地方豪強的罪證。待時機成熟，一舉將其連根拔起，河北便可徹底納入朝廷掌控。這一波大浪，誰冒頭，就把誰拉進去。”
他臉上帶著詭異的笑容，透著幾分冷峻。
方重勇站起身，走到窗前，望著漆黑的夜空，緩緩道：“河北之事，關乎天下大局。若能妥善處理，不僅可穩固北方，還可為攻略荊襄奠定基礎。嚴相公，河北之事，便交由你全權負責，務必謹慎行事。”
嚴莊躬身行禮，鄭重道：“請官家放心，下官必竭盡全力，不負所托。”