翼騎兵的哨兵沒有穿沉重的騎兵甲，只是簡單的鎖子甲和厚厚的保暖衣服。
他們機械地活動著凍僵的身體，試圖驅散那刺入骨髓的寒意。
在嚴寒和單調重復的煎熬下，那點可憐的警惕性正如同他們的體溫一樣，在悄然流逝。
“目標確認，明哨兩個，樹下活動范圍固定。”波波的聲音通過對講機傳入每個隊員耳中，“輪胎，釋放黑牙，目標樹洞暗哨。”
“輪胎明白。”代號“輪胎”的胖子馴獸師低聲應道。
他動作麻利而輕柔地解開身邊伙伴的牽引繩，一頭體型健碩、肌肉線條流暢、后背毛色純黑的軍犬“黑牙”無聲地匍匐在地，緩緩向前。
它厚實的皮毛上已提前精心沾滿了雪粉，此刻完美地融入了這片銀裝素裹的環境。
“黑牙”琥珀色的眼睛在黑暗中閃爍著非人的冷靜光芒，不需要更多指令，便如同融入雪地的一道無聲陰影，利用下風口的絕對優勢，四肢輕盈地在樹間交替前進，悄無聲息地向著另外一棵橡樹根部那個巨大的、能藏進一個人的樹洞滑去。
它的任務只有一個，找出并無聲地接近那個潛伏在樹洞深處的致命暗哨。
“剎車、方向盤，”波波的指令毫不停頓繼續下達，“你們的樹，解決上面的鳥。”
“明白！”兩個矯健的身影在耳機中低聲回應的同時從藏身處離開。
他們如同雪地中靈巧的猿猴，借助繩索和冰爪，在樹干上尋找著最穩固的落腳點，巧妙地避開下方哨兵可能的視線范圍，悄無聲息卻又極其迅速地攀上了距離古橡樹不遠的兩棵高大雪松。
他們的目標是潛伏在樹冠濃密枝葉中的另外兩名暗哨。
“軸承，測風。”波波的指令極其簡短，卻包含了關鍵信息。
遠處制高點，代號“軸承”的高瘦狙擊手仿佛與身下的巖石和冰雪融為一體，紋絲不動。
他面前架著的并非狙擊槍，而是一架經過特殊改造、線條冷硬的強弩，弩箭那特制的三棱箭鏃在極寒低溫下泛著令人心悸的幽光。
他脫下手套露出手指，感受著北風穿過林隙時那細微的力度變化和方向，大腦飛速計算著風速帶來的風偏。
“風，西北，三級…修正兩刻線…目標鎖定右哨。”
他沉穩的聲音在頻道里響起，報出風偏參數和目標選擇。
時間在令人窒息的寂靜中流淌，只有風雪的呼嘯是永恒的背景音，耳機里陸續傳來隊員們壓抑到極致的確認信號：
“黑牙就位，樹洞深處有呼吸聲，確認一人，未察覺。”是輪胎幾乎貼著嘴唇發出的低語。
“剎車，目標確認，在打盹，狀態松懈。”剎車的聲音微弱得幾乎被風聲徹底淹沒。
“方向盤，目標清醒，正在搓手取暖，警惕性較高。”方向盤的聲音帶著一絲不易察覺的凝重。
波波深吸了一口冰冷刺骨的空氣，那寒意直沖肺腑，卻像一劑強效清醒劑，讓他的頭腦變得異常清晰、冰冷。
他緩緩抽出腰間的特制絞索和浸透了強效速效麻醉劑的布巾，身體重心壓得更低，肌肉如同上緊的發條，整個人像一只在雪地陰影中蓄勢待發、即將撲向獵物的雪豹。
“全體注意，3、2、1、行動！”他的聲音如同冰刃劃破死寂。
“咻！”
一聲被呼嘯風聲完全吞噬的、微弱到極致的破空聲驟然響起。
幾乎就在這聲音發出的同一剎那，古橡樹下右側那個正踱步的明哨身體猛地一僵，如同被無形的重錘擊中，喉嚨處赫然多了一支漆黑的弩箭尾羽。
他連哼都沒來得及哼一聲，就像被瞬間抽掉了所有骨頭的麻袋，軟軟地向后癱倒下去，生命在嚴寒中迅速流逝。
就在那支致命弩箭離弦的瞬間，波波的身影如同從地獄陰影中撲出的魔鬼，以驚人的爆發力從藏身處暴起。
左側那名明哨只覺身側寒風掠過，一股巨大的、無法抗拒的力量猛地從側后方撞來，冰冷的絞索如同毒蛇般瞬間纏緊了他的脖頸，讓他瞬間窒息。
緊接著，一塊浸透了足以放倒一頭棕熊的強力麻醉劑的厚布巾，帶著刺鼻的氣味，死死地、嚴密地捂住了他的口鼻。
那哨兵只來得及發出一聲短促而沉悶的哼哼，身體在求生本能下劇烈地掙扎了幾下，便在藥物的強力作用下迅速失去了所有力氣，徹底癱軟下去。
同一時刻，攀附在樹上的“剎車”和“方向盤”也動了。