費盛的網無處不在，他把消息低聲告訴沈澤川時，沈澤川正在城外施粥。
今日天朗氣清，沈澤川卯時出城，從辰時開始在粥棚施粥，一直站到申時。這會兒日頭毒辣，烤得泥地龜裂，難民都躲在樹蔭下。沈澤川聽完費盛的陳述，略點頭，說“他既然咬鉤了，就跑不掉了。你去告訴羅牧，讓他叮囑小土匪，不要著急，蔡域一兩八斗的價格還能再降。”
費盛心里跟明鏡似的，卻要在沈澤川面前裝傻，好學地問“那主子，咱們是不是也要降總不能讓蔡域得逞。”
沈澤川把帕子扔給喬天涯，說“我們自然也要降，但得等到晚上降。”
因為他白天有事情要做。
茶州城外忽然出現了個白衣公子，身邊只帶著三兩個侍從，戴著顆白玉珠，從早到晚都守在粥棚里，親自分發。接了粥的難民稍作打聽，就知道這些糧食原來是茨州用來賣的，但蔡域不讓他們進城，他們又可憐城外的百姓，便用來分發掉了。
沈澤川態度親和，又生得好看，講話謙遜有禮。誰家有孤兒寡母、老弱病殘，他不僅會施以糧食，還會派遣大夫前去聽診，診金和藥材全由他承擔。不到一個時辰，慕名前來的難民就匯聚成股。別人打探沈澤川姓名，喬天涯和費盛都以“周大人的幕僚”“成峰先生的同袍”作答。
然而沈澤川年紀輕輕，舉手投足間氣度不凡，一時間引起諸多猜測，尋常百姓都不知道這位公子是誰，因此顯得更加神秘，也更加惹人矚目。
蔡域一直等到丑時都不敢合眼，他在家中焦躁不安，聽見人通報，趕緊起身，讓親信進來，詢問道“如何孔嶺那頭又有新消息了嗎”
親信今日來回跑腿，即便中途坐轎，也經不住這樣折騰，當下汗流浹背，以袖擦拭，喘著氣答道“降了，降了果真如老爺所料，茨州也降了”
蔡域焦灼地問“降了多少”
親信說“降到了一兩一九斗”
蔡域神色鎮定，這價格在他的意料之中，他踱著步，說“我們降一斗，他們也降一斗，可見他們也同樣底氣不足。”
親信跟著蔡域，說“老爺，那咱們還降嗎再降就到一石了”
從兩斗到一石，蔡域已經想到這次劫難以后，自己要去河州面臨怎樣的責罰。但是如今只能繼續硬撐，他一咬牙，說“再降就降到一兩一石”
羅牧在府中聽到消息，對孔嶺說“蔡域把價格壓下去，以后再想提起來就難了。他這是上了鉤，被釣住了。”
孔嶺臨著窗，看前后無人，才說“都是同知算得準。”