天琛帝新喪,按照禮制,花戚大婚應該延后。但是蕭馳野叛出闃都,闃都有求于啟東,太后與內閣多次詳談,最終還是在七月把花香漪嫁了過去。
這次太后傾盡全力，給花香漪備下的嫁妝豈止是十里。禮部依照公主規制做的安排，送行的儀仗隊都由韓丞親自率領,隨行的嬤嬤侍女更是數不勝數。
花香漪登上馬車，眼看要出發了,太后竟追出兩步,險些喚出聲。可她到底要顧及顏面，任憑耳邊的東珠搖晃,只是扶著琉緗姑姑的手，低聲說“我的囡囡啊”
儀仗隊出了闃都,沿著遄城官道往啟東去,其間會與茶州擦肩。韓丞原本擔心茶州土匪前來搶劫,特意帶上了八大營,豈料途中相安無事,羅牧還順便送上了賀禮。他們繼續往南，戚竹音早已在啟東境內恭候。
“說起這個戚竹音，”韓丞的馬貼著馬車，隔著車簾與花香漪說,“三小姐還沒有見過吧”
里邊輕嗯一聲。
韓丞愛倚老賣老,聞言精神大振,說“老臣與三小姐說說家常，那戚竹音雖是女兒，卻不好相與。三小姐常居大內，想必不知道她年年入都時兇神惡煞的模樣。咸德年戶部吃緊，她為了啟東軍餉，敢叫親兵堵了魏大人的轎子。可戶部確實拿不出銀子，沒辦法，她竟然跟闃都里放虎皮錢的混子們結交起來，混跡在街頭。”
花香漪與戚竹音只隔著屏風見過，在那滿朝文武皆是男子的百官宴上，戚竹音是個特例。她早年在啟東并不扎眼，戚時雨還沒有交出帥印時，人人都在她幾個兄弟里猜測。營救戚時雨的那場仗打完以后，戚竹音先是被拒絕入都，朝中以“戰績待查”為由拖了數月，臨近受封時又鬧出了玉龍臺風波，即便有太后出面，戚竹音也僅僅是接替了戚時雨的帥印，沒有承襲戚時雨的爵位。換而言之，戚竹音如今打的每一場仗都只是在為啟東積累威望，不是為她自己，她如果此生沒有嫁出去，晚年退居二線就仍然是個“戚家女”，沒有爵位傍身，反倒是她的幾個兄弟，只要盡快生下兒子就能坐享其成。
韓丞還在講話，馬車內的花香漪卻猶如睡著了。韓丞逐漸覺得沒趣，訕訕地停了下來。
儀仗隊跑到酉時，天際忽然浮出條紅線。熱浪翻滾，馬蹄齊震，延綿數里的輕騎全部紅袍加身。啟東的軍旗在風中獵獵作響，勢如長龍般地直驅而來。黃沙滾滾，撲了韓丞滿頭滿臉的灰塵。
戚尾率先下馬，揮動旗幟，長喝道“迎禮”
背后的輕騎們翻身下地，整齊劃一地單膝跪地，鎧甲在抬臂時發出鏗鏘的聲音。他們齊喝道“恭迎夫人”
這兩聲雷吼震得闃都出來的宮娥們心驚肉跳，連韓丞都險些捂著心口。他撲著灰塵，皺眉說“大帥呢”
馬蹄聲繞了過來，那紅影已經到了馬車跟前。不待韓丞阻攔，就見戚竹音用刀鞘挑了簾子，歪著腦袋看了進去。
花香漪還沒有覆蓋頭，戴著金玉鳳冠震驚地看著戚竹音，胸口怦怦直跳，不知道她想要干什么。
“呦，”戚竹音打招呼，“小娘。”