“七日前邊郡夜巡，遭遇了青鼠部的突襲，”陳珍講到這里，稍稍抬起些頭，“大帥因此被迫出兵。”
“阿木爾在北邊跟離北交戰，青鼠部好端端地招惹啟東干什么”韓丞送嫁時受過戚竹音的冷臉，這會兒坐在堂上，突兀地笑了笑，“再說真是巧了，青鼠部突襲，大帥恰好就在邊郡，這一仗打得迅猛，捷報跟奏請一塊呈上來，有過也都成功了。”
孔湫年后生了病，面色發烏，坐在堂內掩唇咳了幾下，說“凡事都不能偏聽偏信，若是青鼠部當真進犯，大帥出兵也是情急之舉。這幾年邊陲不穩定，陸廣白還駐守邊郡的時候，青鼠部也時常來犯，此事詳細還需要大帥再做呈報。眼下最要緊的是，這場仗要打多久馬上臨近春耕，厥西十三城的大小州府都等著安排，軍糧供應是個大問題。”
潘祥杰畏畏縮縮地抄著袖筒，薛修卓要查他們丹城潘氏，這事已經僵持久了，田地撕扯不干凈，這會兒他哪敢插嘴，就怕內閣把缺少的軍糧分到他們身上。
太后不同意出兵，一是因為啟東此刻出兵相當于支援離北，二是因為如今薛修卓把賬追得太急。八大家牽一發動全身，田地是根子，八城的紈绔子弟都得靠著這些田地續命。這要是查起來，世家光是歸還田地、彌補稅銀這兩項就要傷到元氣，更毋論還有革職查辦、鋃鐺入獄的危險。戚竹音打青鼠部，啟東五郡兵馬軍餉開支就得走戶部的賬，國庫一虛，又要拉扯永宜年間的陳年舊事。太后代行太子權，邊上還坐著虎視眈眈的儲君，她不敢貿然行動。
阿木爾是不是狼虎之輩，世家不知道，但他們知道如今的局勢不宜再拖，中博已經養出了個心腹大患，再與儲君、內閣膠著對世家沒有任何好處。
“既然是青鼠部進犯，戚竹音擊退他們便可，無須再出兵深入。”太后火氣已經平了，她斟酌著，說，“哀家知道邊陲苦寒，跟邊沙人的仗定然要打，但不是現在，就如元輔所言，馬上就要春耕了，該以天下百姓為重。去年厥西也并非全境豐收，闃都糧倉尚且沒有填滿，朝廷哪有閑余的糧食舍給啟東打仗此事要跟戚竹音好好講，她旁佐五郡政務，朝廷的苦衷，她早該知道的。”
明理堂靜了片刻，門口的簾子都掖得緊，片風不漏。因為戚竹音出兵的事情，堂內氣氛凝重。
實際上戚竹音要打青鼠部，孔湫和岑愈的贊同的，但他們此刻正在和世家打擂臺，捏著戶部的是潘藺，潘藺正被薛修卓咬得緊，自顧不暇哪還能共商啟東軍餉的事情況且正因為潘氏首當其沖，潘祥杰也不敢讓兒子在這個關頭跟內閣走得太近。
潘祥杰做慣了墻頭草，就是靠著這份隨風搖擺的能力才活到今天。他不想得罪薛修卓，也不想得罪太后。闃都的勝負一日未分，他就不肯讓潘氏輕易跟著誰走。以前他跟著花思謙和魏懷古，可這倆人都拿他當過替罪羊，他存了戒心，對這三方誰都不信。
岑愈輕嘆口氣，他如今在明理堂甚少發言。余小再離都時帶著他給沈澤川的信，可是沈澤川沒有回復，他便明白了沈澤川的意思。一年前大家在他家中吃酒，他還記得沈澤川和蕭馳野的風采，現在覺得可惜。
岑愈把目光挪向李劍霆，李劍霆在側旁端坐，正盯著自己跟前的茶水，仿佛沒有聽見堂內議論。待到散會后，岑愈跟孔湫徒步走在掃盡積雪的長道上。
兩側宮檐低垂，壓得道路昏暗。前頭的太監持著燈籠，岑愈行走間衣袂翻動，風吹散了他新蓄的短須，他抬手捋了捋。
孔湫說“今日這般大的事情，你適才怎的一言不發”
岑愈抬起眸，說“太后心意已決，說與不說都是這個結果。”