“霍克斯君。”胖胖橡膠的聲音中隱含擔憂之意，“聽說太宰君要去保須市開簽售會？”他還沒等霍克斯給出回應便說，“這個時間段去真的好嗎？英雄殺手最近在到處找太宰對吧，開簽售會的話，他不就有了固定的地點可以守株待兔？斯坦因與其他的敵人不同，無論是對個性的運用還是下手的兇殘程度，都勝過其他人很多，即便是經驗豐富的英雄也不一定能夠捉住他，現在去保須市，太宰君的安全……”
“事實上，”霍克斯開口了，他略微上揚的語調打斷了胖胖橡膠未盡的話，“關于這件事，我們也認為十分不妥。”他口中的我們是他和雄英高中的老師，“就像你說的一樣，如果去參加了簽售會，太宰的處境會更加不安全，尤其是現在我們都不知道英雄殺手為什么找他。”
“已經有英雄去朝日文庫與相關負責人交涉了，而且在你打這通電話之前，我們也跟太宰的編輯小莊聯系過。”他接著說，“小莊的心情很差，他說他對簽售會安排并不知情，正準備去跟部長理論……”
“等等，作家的簽售會，編輯會不知情嗎？”胖胖橡膠十分迷惑。
霍克斯比他冷靜，又可能是他已經暴躁過了：“如果作者刻意越過編輯，與營業部負責人溝通的話，是可以的。”他說，“目前可以確定的是，簽售會一定是太宰同意，甚至有可能是他推動舉行的。”
胖胖橡膠：“……”他不知道該說了什么，仔細想想是這么一回事。如果換個人做出這件事，胖胖橡膠說不定會不舒坦，他們在擔心，當事人卻不斷做些會危及自己生命安全的事，饒是英雄也不會覺得有多愉快。
但是換成太宰，他的情緒就不是三言兩語說得清的了。
霍克斯忽然說：“我有個問題。”他說，“胖胖橡膠你與太宰的接觸，應該就是第一次簽售會發生時吧，我記得太宰還說了通神神叨叨很挑戰英雄觀點的話，除此之外，你與太宰還有什么接觸嗎？”他的觀察力縱使不如太宰，與其他自稱是偵探的人相比，還是要好上許多的，問得胖胖橡膠啞口無言，“上次開雄英體育祭時你就問過我太宰的事，我當時沒有太在意，但回頭仔細想想，胖胖橡膠你好像不是很八卦的人。”他篤定說，“所以能讓你對太宰那么上心，你們之間絕對發生了什么對吧。”
胖胖橡膠沉默三秒，承認說：“沒錯。”他不再接受被動追問，主動出擊，“我與太宰君之間有點淵源，或者說他以前與我的朋友有所交集，所以才會很擔心他。”
［以前？］這兩個字敏感地觸動了霍克斯的神經。
“你是三年前認識他的？”這個問題本來不應該問出口，但太宰空白的過去困擾他很久了，難得抓到蛛絲馬跡，他都快化身嗅覺靈敏的野犬，湊上去聞聞。
“是在更久之前。”胖胖橡膠說，“但是很抱歉，我不能告訴你我們說了什么，霍克斯。”他說，“太宰君既然成為了現在的太宰君，就證明他與過去已經全沒有關系了，如果不是他主動提，我也不會告訴你我們究竟說了什么。”
除了跟霍克斯說的理由之外，胖胖橡膠存在著私心，他腦海中，某道想法一閃而逝。
［鐵名即使在死的時候，也是沒有污點的英雄，如果讓其他人知道他還試圖殺人，即便是對已經死了的他來說，也會損害名譽。］
［作為朋友，我希望他做的這些事情，永遠都不要見天日，很抱歉，霍克斯，在這件事情上我暫時不會幫你，如果哪天太宰有興趣跟你聊聊他的過去，你就能從他口中聽見事情的全貌。］
電話，掛斷了。
霍克斯有些憋，他嘴皮子上下彈開，發出“嘖”的一聲響，手機被不耐煩地摔在辦公桌上，還滑行了小半米。胖胖橡膠知道卻不肯說的態度讓他不大愉快，但他除了獨自心情糟糕之外，也沒有別的事情可以做。