臨走前，他將自己的貼身玉佩一分為二，交予歡睛一半，他告訴她自己之后還會回來找她，到時他想娶她為妻。
回家后，吳錦書卻收到了父親病重的消息。
他還未將歡晴的事告訴母親，母親便告知他要娶鎮上鼎有名的富商陳家的女兒為妻。
當時的吳家的產業并不及陳家，能與陳家結親已然是吳家之幸，更何況是陳家的嫡出長女。陳小姐幾個月前偶然見過吳錦書一面，一眼便誤終身，對他念念不忘。
可吳錦書心中只有歡晴，怎么也不肯與陳小姐定親。
這事僵了許久，誰也不愿退讓。吳父病情愈加嚴重，陳家也來催婚事。
如若吳父病逝，吳家產業必會遭受重創，但吳錦書和陳嫣然聯姻，有陳家做靠山，吳錦書的家主之位便能坐穩。
可吳錦書寧死不愿娶陳小姐為妻，吳母沒辦法，便提出各退一步，讓他娶陳嫣然為妻納歡晴為妾。
吳錦書不同意，他只認歡晴一人，再無他人。
吳母實在拿他沒辦法，便想了個下下策。
她騙吳錦書同意他娶歡晴，又騙陳家答應婚事，而后，她特意將歡晴接到吳宅附近，叫人伺候。
吳錦書見母親說話算話，滿心歡喜地去見了歡晴。
他告訴歡晴自己會陪她一輩子，在院子里種滿她最喜歡的山茶花，陪她在花下讀書。
歡晴信了，也滿心歡喜地應下了。
可那卻是兩人最后一次見面。
婚前忌諱，吳母不準他再外出見歡睛。吳家上上下下喜氣洋洋，就連一直病重的吳老爺都精神了許多。
吳錦書按照蘇鎮習俗與新娘拜完天地，等晚上回洞房時才發現新娘并非歡晴。他震驚地說不出話來，這才意識到，吳母為何會如此爽利地答應他和歡睛的婚事。
吳錦書不愿欺騙陳嫣然，將事情原委全盤托出，他不會與陳小姐行夫妻之實，愿意由陳小姐隨意處置。
之后，他便到書房睡了一宿。
第二天，他與吳母大吵一架，吳母告訴他，為了斷了他的念想，就在他結婚的同一天，她給歡睛也找了個"好人家"。
是鎮外一家農戶，男方老實忠厚，并且不嫌棄歡晴是個啞巴。吳母給了對方很多錢作為歡晴的嫁妝，讓他們照顧好歡睛。
吳錦書得知實情后，病了很久。
他想去接歡晴回來，卻又不敢見她。他是個忘恩負義之人，哪有顏面去見她?
吳母本以為吳錦書傷心幾天便沒事了。
畢竟家中有個嬌妻，還有吳家的產業，以大局為重，他總會忘掉歡晴。
可吳錦書卻鐵了心，只念歡晴一人。
陳嫣然念他是個有情有義的人，便沒有向陳家告狀。
兩人婚后相敬如賓，吳錦書從未碰過她，卻也沒虧待她，將她視作吳家的女主人一般尊重。
吳父去世后，吳錦書接過家中生意。他醉心經營，將吳家產業發展得日益強大，甚至超過了蘇鎮首富的陳家。
而后，他擴建了吳宅，將西花園與藏書閣間安置一處小院，當做歡晴的安身之處。