柳堯章的宅子在太仆寺后面的靈境胡同，有三進院落。蕭其臻領著郭四坐車前往，走到大門口忽然轉念，讓車夫繞到胡同背后溫霄寒的住處。
那本是柳家后院一扇供仆婦出入的便門，溫霄寒租下這里后就改成了他家的正門。
郭四先下車扣關，連續兩遍，兩扇黑漆門扉方吱呀開了，一個穿藍布短打的稚嫩小廝從門縫里打望他，禮貌道“我家先生不在家，敢問是哪個府上的小的回頭好通報，或者留下名帖，等先生回來呈遞。”
看來這幾日來尋溫霄寒的人已踏破門檻，郭四是隨主人來公干的，拿出衙門里的派頭吩咐“宛平縣蕭明府1前來查案，還不開門。”
小廝連忙告罪，敞開大門，垂首哈腰地迎蕭其臻入內。
院內天井約三丈見方，與柳家后院原為一體，后在東面砌建一堵磚墻做隔斷，房椽屋瓦都與鄰舍貫通相連。
總共三間房，北側是廳堂，南側兩間分別是臥室和書房。隔斷墻邊載著數竿蒼翠的方竹，竹下密植一圈花卉灌木，皆木槿、梔子、素馨、月季之屬，秋來花葉凋殘，意態冷清。
縱目望去，只見墻那邊聳出一株高約四丈的海棠樹，此刻仍枝繁葉茂，亭亭如蓋。天光在翠梢頂上嵌了一圈金邊，色澤好似云母琉璃玲瓏剔透。
蕭其臻忍不住駐足賞玩片刻，他常到柳堯章家去，知道他和夫人住在更東邊的跨院里，便問那名叫瑞福的小廝“墻那邊住的是誰”
瑞福稍遲作答“聽說柳家大小姐常去探望兄嫂，有時就在那小院里留宿。”
柳堯章是狀元，其父柳邦彥現任工部左侍郎，兩個哥哥也都是進士出生，赴任在外，加上他已故的祖父，一門五進士，是名副其實的詩宦大家。可現今他祖父兄弟五個加起來都不如他小妹有名。
要說這柳大小姐怎么個有名法，連蕭其臻也替柳家汗顏，不愿多想，徑直走進糊著碧窗紗的書房。
室內窗明幾凈，水磨石地板擦得一塵不染，陳設簡樸，三面墻壁全是書架，上面密密麻麻擠滿書盒書卷，估計有上萬冊，真個書山翰海。
蕭其臻繞架瀏覽，書目包羅萬象，可見溫霄寒涉獵廣泛，還喜雜學旁收。在當今讀書人只知埋頭陳朱理學，抱著四書死啃的風氣下尤為難得。
他看罷書籍，來到書桌前。桌上文房四寶排列整齊，右上方擺一只花梨木果盤，里面盛著佛手、香櫞，氤氳香氣與書香交融，彰顯屋主人高雅簡素的品味。
蕭其臻不是來做客的，目光只留意對案件有用的線索，須臾停留在一本元氏長慶集上，發現書里夾著一張艾青色的花箋。翻開查看，乃一頁詩稿，字跡鸞翔鳳翥，蔚為可觀。時人說溫霄寒的書法“得大歐2之真傳”，數行可值百金，確非謬贊。
他沒來得及細看，瑞福進門送茶，見他翻動主人的東西，眼里飛過一絲驚詫。
蕭其臻佯做不見，問他“你家先生幾時出門的”
瑞福說“既望3那天一早就走了，說是去訪友，也沒說是誰。”
“那這幾天都有誰來找過他”
“前前后后來了有二三十撥人，名字小的記不清了，但都留了名帖，小的這就取來給大人過目。”
瑞福告退，蕭其臻接著看那頁詩稿，上書七律一首，名為夜讀元氏詩文有感。