“蔣媽，你怎么了”
“沒什么，只覺得看著你心里就有盼頭了。”
柳竹秋打趣“別家的嬤嬤能跟著小姐嫁入高門，那才叫有盼頭，我這種明天還沒著落的，不教你操心就不錯了。”
蔣少芬正色道“你常說做人不可自輕自賤，怎能如此貶低自己我說有盼頭自有我的道理，絕非玩笑話。”
“什么道理說來聽聽。”
“以后再說。”
“蔣媽還開始藏秘密了。”
“你都有秘密，還不許我有嗎仔細明天還有事，快去睡覺吧。”
蔣媽預言不錯，第二天事情結隊上門，先是蕭其臻讓柳堯章送來介紹案情進展的信件，柳竹秋剛看完，瑞福又請白秀英傳話來，說太子要她立刻去觀鶴園見駕。
“太子為何找我”
“瑞福沒說，估計也沒敢問。”
柳竹秋以為是要緊事，拉著白秀英去她家換裝。
白秀英取出兩面掌心大的小圓銅鏡交給她。
“這家鏡子鋪新出的小冰鏡很好，我定制了三面，這兩面給你和妙仙姐姐，你待會兒有空就順便捎給她。”
白一瑾去世時宋妙仙包了厚厚一份奠儀，她便買了貴重的小鏡子回贈。鏡子周圍以赤金花藤鑲邊，背后刻著喜鵲鬧春圖，美觀而精致。
柳竹秋很喜歡，將兩面鏡子揣入懷中，騎馬來到觀鶴園。
一般熟人久別重逢都會和氣相待，朱昀曦卻像債主見了逃債人，眉眼冷過室外冰雪。柳竹秋琢磨他哪里氣不順，拜禮后恭問“殿下召見臣女是有急事嗎”
“沒有。”
撇開傲慢語氣，單這兩個字就叫她火起，她全幅心思正鋪在那幾起案子上，哪有閑工夫陪他小打小鬧。
朱昀曦也不想讓侍從們以為他不務正事，讓她稟報白一瑾案的進展。
柳竹秋說“我們已抓到嫌犯徐小蓮，蕭大人又命仵作解剖了白大人的遺體，發現白大人只有咽喉至食道上半截存在毒素，其余胃腸臟腑都沒驗出中毒的痕跡。”
“這說明什么”
“說明白大人并非死于中毒，是先被人用迷藥之類麻醉，再以布巾或者軟墊捂住口鼻悶死，死后才往他嘴里灌入了毒酒。殺害他的兇手很可能就是徐小蓮，此女日前返回西山村的娘家，途中趁盯梢的不備偷跑去清凈庵藏匿。當晚她的家人用一具無頭女尸頂替她，若非蕭大人明察秋毫，險些就讓賊人的奸計得逞了。”
“查到那具無頭女尸的身份了嗎”
“據徐家人交代，尸體是徐小蓮的舅舅嚴季弄來的。蕭大人派人連夜在西山村及周邊村落查訪，得知鄰村有一青年媒婆失蹤，家人去認尸，說無頭女尸就是那媒婆，且此女與嚴季素有奸情，想是被嚴季誘拐殺害的。”
“抓到嚴季了嗎”
“臣女昨日和蕭大人去清凈庵搜捕徐小蓮，之后在庵中的水井里撈出嚴季的尸體。他頭部有傷，是被人砸暈后扔到井里淹死的。”
“誰是兇手”
“當時有名蒙面男子協助徐小蓮逃跑，中途又想殺她滅口，臣女成功阻止他行兇，卻被他逃脫了。此人想必就是殺死嚴季的兇手。蕭大人派遣多人搜捕，捕頭們尚未回報。拷問清凈庵的尼姑們，也都說沒見過此人，或許是偷偷潛入庵內與徐小蓮私會的。蕭大人說徐小蓮也還沒招認犯罪事實，因她身體羸弱，恐經不住刑訊，只能耐心以言語誘導。想來還得多花幾天才能取得供詞。”
朱昀曦聽他們辦事得力，挑不出錯處，就此打住，吩咐云杉等人去門外候著。
柳竹秋知道他支開侍從是想隨意耍弄自己，身后的門剛關上，就聽他刁難“你不是說你像滿月，日日清減嗎怎么沒見你變瘦啊”