是日傍晚,羅五多和呂瑩兒接到獄卒通報，說刑部要將他們押解錦衣衛衙門。
二人被蒙住雙眼押出大牢帶上囚車,幾經顛簸來到一個地方,解去眼罩后已身處一間仄小的囚室中。
“老實呆著，明天就有人來審你們。”
羅五多和呂瑩兒同在田家一年，但一個在內院一個在外宅,日常并無交集，只見過幾面，話都還未說上過。
眼下迫于壓力替主人頂罪,女方成了失貞,男方背上殺人罪名，末路相逢，能不同病相憐怕隔墻有耳，不敢交談，分處囚室兩端，不時相互偷望，淚眼對愁容，滿心凄慘無須言表。
到了半夜,二人都聞到迅速濃厚的焦糊味,羅五多抬頭見囚窗外涌入大股黑煙，緊隨其后的是獄卒的驚叫聲。
“走水啦走水啦”
喧嘩似雨后蛙鳴成片響起,門前窗邊流竄著人群的奔跑嘶喊聲，煙霧來得更加迅猛，室內陷入混沌。
羅五多忙向呂瑩兒的方向摸索爬去,高呼“姐姐,外面著火了,我們快逃吧”
呂瑩兒尋聲抓住他的袖子,出于求生本能，一齊摸到門邊敲門呼救。
外面已無人聲，看樣子獄卒們只顧逃生，沒理會囚犯的死活。
羅五多教呂瑩兒用衣衫捂住口鼻，帶她躲到煙霧稍輕的角落，咳嗽悲嘆“他們多半不會管我們了。”
呂瑩兒的雙眼已被煙霧熏濕，聞言涌出更多悲酸的淚水。
“不要緊，我們本就是要死的人了，能早點解脫也好。”
羅五多吃驚“殺人才會償命，你只算通奸罪，頂多挨一百杖再發賣，怎會死呢”
呂瑩兒說“背著這天大的秘密，老爺還會容我活命嗎我弟弟妹妹都被他們捏在手里，我若不死，他們就得死。”
羅五多哀憐“原來姐姐是為了保護弟妹主動犧牲的，我還以為你跟我一樣，也是受家人脅迫呢。”
呂瑩兒詢問詳情，他傷心哭告“我大哥二哥娶親時家里欠下一百兩銀子的高利貸，到今年利滾利積到了三百兩。我爹娘被逼得沒法子，用我這條命跟老爺換了五百兩銀子。那日我本想逃跑，被他們抓回家關起來。我爹說銀子已用來還債了，我若不替老爺抵命，全家人都休想活。我想著橫豎都是死，死我一個還能保住一家老小，也就認命了。”
呂瑩兒聽得慘然哀嚎，死到臨頭也不管什么男女大防了，緊緊抱住他說“羅小哥，你我都是無依無靠的苦命人，今日死在一處也算緣分，索性趁現在還有口氣結為夫妻，到了那邊也好有個伴兒。只是我的身子已經污了，還請你莫要嫌棄。”
羅五多忍不住問出疑惑“姐姐真與那柳相公有來往”
呂瑩兒痛哭“我連他的面都沒見過，怎會與他私通是老爺說頂罪時官府會讓穩婆給我驗身，不能叫她們驗出我還是黃花女，那天晚上就在夫人房里將我奸污了。”
他們斷腸人對斷腸人，痛到極處抱頭而哭，沒發覺周圍的煙霧正逐漸淡去。
一陣沉穩的腳步聲由遠及近，囚室的門哐當開了，明亮的燈光下，這對男女好似小鬼見鐘馗，兩眼發直，四肢發軟，被獄卒拉拽著帶到隔壁的大房間。
蕭其臻正端坐案前，手持一張寫滿字跡的長卷。
“羅五多，呂瑩兒，你們剛才在隔壁的談話本官都叫人記錄下來了。”
他命書吏念誦那卷口供，羅五多和呂瑩兒驚疑不定，半晌才明白他們上了這位官爺的當。
蕭其臻依照柳竹秋的計策在城東租了一座僻靜的院落，將柴房改造成囚室的模樣，再謊稱要將羅呂解付錦衣衛，暗中將他們帶到此地關押。
方才派人在柴房外燃燒濕柴，制造出大量濃煙，同時命手下呼喊救火，讓室內二人誤以為監獄失火。
人之將死其言也善，況且羅呂遭遇相同，一齊陷入絕境必會觸景傷情，互訴苦衷。
蕭其臻帶著書吏在隔壁房間蹲守，透過薄薄的板壁將他們的對話盡收耳中。