錦衣衛將他們全部帶回監獄關押，使出各種手段，力求撬出真相。
章昊霖走投無路，慌忙求助唐振奇。他們沆瀣多年，利益糾葛極深，一方倒臺勢必牽連另一方。
唐振奇權衡之下吩咐曹懷恩使陰招，將那幾個嫌犯盡數“監斃”，想落個死無對證。
他們斬得斷線索，斬不斷慶德帝的疑思，反倒令皇帝看清了底下人的倒行逆施。
這些狗才敢把他的命令當耳旁風，在他眼皮底下弄鬼，若不嚴懲，天威何在
當日便罷免了曹懷恩的官職，傳旨貶章昊霖為瓊州府定安縣驛丞，即日攜家眷離京赴任，非召不還。
章皇后被軟禁，在宮廷里的勢力并未受損，慶德帝派去監視她的那些人里也不乏她的親信，即刻將消息飛報西宮。
她聽說慶德帝對弟弟一家下狠手，不禁驚怒，可正是這疾風暴雨似的消息令她打消對丈夫最后一絲幻想，明白如今他心中只重利益之爭，夫妻情分都得靠邊站。
絕望復原了她的理智，依靠“智謀”挽回危局。她脫掉釵環鳳袍，穿著素服，披發跣足來到乾清宮，跪地求見。
慶德帝本不欲接見，宮人呈上一塊陳舊的破絹布，說是皇后交給他的。
那絹布是長衫下擺的一角，年生久遠，上面還沾著幾塊早已干涸的黑褐色血跡。
慶德帝悚然一震，回憶似冰水淋頭，澆滅所有躁惱。
當年先帝病危，他和章皇后喬裝自鳳陽潛行回京，在京郊遭遇刺客襲擊。
隨行的幾十名侍衛死傷殆盡，章皇后為掩護他被賊人刺中左肩，忍痛騎馬載著他突圍，逃脫刺客追趕。
她怕耽誤時間，傷口血流不止仍不肯停下求醫。
慶德帝撕下衣衫為她包扎，章皇后支持不住，勸他放棄自己趕路，以免錯過登基時機。見他不肯，便掙著要下馬。
慶德帝抱緊她大哭“妻若不能為后，我做皇帝還有什么意思今日要生一起生，要死一起死。”
夫妻倆相互勉勵著咬牙前進，最終轉危為安，攜手登上金鑾殿。
多年來章皇后將慶德帝為她裹傷的碎絹當做夫妻情深的證物愛惜珍藏，眼下取出來當做武器，攻擊丈夫的心墻。
慶德帝果然中計，被絹布上刺眼的血跡勾出無限愧悔憐惜，忙起身出殿迎接妻子。
見她披頭散發，一臉慘白地跪在階下，心臟抽痛得更厲害了，箭步上前攙扶。
“梓潼這是何苦，快起來。”
章皇后拽住他的袖子哭求“臣妾自知罪重，本無顏面見陛下。可我父母一生只得一子，他若離京遠行，誰來贍養家中老母臣妾侍奉陛下三十余年，求您念及夫妻情分，憫恤孤寡，從輕發落。”
慶德帝早已心軟，只想盡快安撫她，含淚道“梓潼放心，朕這便赦免章昊霖。”
他轉身吩咐莊世珍去叫司禮監擬旨“收回昨日發給章昊霖的詔令，改罰他貶官三級，俸祿減半，今后好生在家奉養安國夫人，不得再有倍道妄行之舉。”
當局者迷，旁觀者清，朱昀曦聽說此事也知皇后在耍苦肉計。
他在寢殿里悶坐了大半天，陳維遠見他表情深沉，以為在為皇帝撤銷對章昊霖的重罰而氣餒，開導“圣意不可詰，還請殿下淡然處之，謹防外人猜度攻訐。”朱昀曦說“孤王知道，剛才在想別的事。上次去昌平州狩獵，孤順道去拜祭了先帝的陵寢，見享殿的墻下有狐貍洞。守靈的宮人說若用水來灌會損害墻體，只好任野狐在里面定居。當時柳竹秋也在，便與孤王議論此事。”
柳竹秋告訴他“狐貍和老鼠都鉆洞居住，人們發現后就用水來灌，火來熏。可自古以來都沒人去灌城墻根下的狐貍洞，也不會在社壇的老鼠洞旁點火，怕損害城墻和社廟。這些人人喊打的狐貍老鼠便以此為靠山，有恃無恐地出沒其中了。”
朱昀曦隨口接道“照此說來，城墻和社廟反而是狐貍老鼠的庇護所了”
柳竹秋笑嘻嘻說“殿下愛養寵物，唯獨狐貍老鼠是萬萬養不得的。”