她從蕭老夫人的哭聲里聽出愧痛，端起一旁的稀粥坐到床邊，舀一勺遞到她嘴邊。
“您如果對蕭大人還存憐惜，也不忍讓陳閣老負疚的話，就請吃了這碗粥。”
她替老太解決了顧慮，又抓住其割舍不下的軟肋進攻，不愁她不回心轉意。
果然，蕭老夫人羞慚地猶豫一會兒，嘴乖乖地張開了。
母親恢復飲食，蕭其臻欣喜若狂，千恩萬謝地送走柳竹秋，當晚仍在蕭老夫人房中守護。
天明起床，蕭老夫人忽然說要單獨同他說話。
他忙屏退仆婢，跪到床前問：“母親有話吩咐？”
蕭老夫人考慮了一夜才決定跟兒子開誠布公地溝通，在他攙扶下撐起虛弱的身子，和聲問：“你在保定的時候，杭嬤嬤說你為一個女子畫像，還對著那畫像害相思病，你如今照直對我說，那畫上的女子可是柳邦彥的女兒柳竹秋？”
蕭其臻駭然失色，母親又扔來一顆炸雷。
“我都知道了，那溫霄寒就是柳竹秋假扮的。”
蕭其臻立刻變得比她還虛弱，揪住袍擺支吾：“母親是如何知道的？”
“唉，她昨天來這兒，親口告訴我的。”
“她為何這么做？”
“……為了解我的心病……”
蕭老夫人長吁一口氣，帶著羞愧心虛掩飾：“具體情形你就不用問了，總之過去是我一葉障目，錯怪了好人。昨日方知她是個有大胸襟大慈悲的奇女子，只是尚不清楚她當初為何要女扮男裝行此險事。你若知道就告訴我吧。”
蕭其臻相信母親不會說謊詐他，又忐忑又激動地講述柳竹秋為救義姐，喬裝涉險的經過。
蕭老夫人不住點頭：“真是歹竹生好筍哪，誰能想到柳邦彥這不義小人會生養出這么有情有義的女兒，宋宏道泉下有知，也不會過于懊悔了。”
打通最后的滯礙，她望著局促不安的兒子，動手解他的心結。
“讓這樣的女子做我們蕭家的媳婦，想來你祖父父親也會高興，你若想娶她為妻，我明天就讓媒人去柳家提親，哪怕要我當面去跟她父親賠不是也行。”
作者有話說：
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