至于能否尋回表妹，真得看運氣了。
表姑媽到柳府時沒見著柳竹秋，范慧娘謊稱：“阿秋因為先前跟匡舉人的婚事黃了，心下羞愧，不好意思見你，已躲到她三哥家去了。”
柳竹秋念著表姑媽為人慈祥，丟失愛女心情悲痛，她這做侄女的理應出面慰問，當晚回到柳府拜見。
表姑媽見了她便一把抱住痛哭，說看見她就想起女兒玉珠。
“阿秋，表姑媽真后悔啊，當初還說你命苦嫁不出來，如今倒情愿我們玉珠跟你一樣，她若是留在家里哪會遇到這種事？我和你表姑父心里都清楚，她這次兇多吉少，只求活要見人，死要見尸。”
柳竹秋很難過，安慰她許久，因明天是休沐日，索性留在家里過夜。
她回到閨房，沒見著蔣少芬，下人說蔣媽大前天一早出門就沒見人影了。
柳竹秋猜她化妝成萬里春出去辦事了，并沒在意，睡到半夜，忽被人推醒，蔣少芬站在床前，衣衫沾著窗外的夜雨，態度罕見的焦急。
“蔣媽，你怎么了？”
柳竹秋驚忙爬起，蔣少芬已點亮燈盞，春梨也驚醒了，和主人一道緊張地注視她。
蔣少芬坐到床邊壓低嗓門急道：“小姐，我發現黃國紀的蹤跡了，他就是害死我爹的仇人。”
近年來她陸續找到幾名過去失散的白蓮教教友。
這些人隱姓埋名在京畿一帶生活，以漁樵耕讀做掩護，共同追查曾經出賣大伙兒的叛徒。上次在蓬萊館化妝刺客襲擊柳竹秋的就是他們。
三天前一名教友身負重傷，逃到同伴家不久便死了，臨終前說打傷他的正是當年的叛徒。
“他的致命傷就是殺死湯敬之的銀針，所以我們都斷定就是那賊人干的。他們交手的地點是慈云寺后羊毛胡同內的一處空宅，那死去的前輩追查了一個多月才探得那里是賊人的窩點，說他在空宅的院子里埋藏了大量財寶。我和同伴們去那里調查，發現寶藏還在，想那廝或許舍不得這些財物，便藏在宅內蹲守。剛才賊人果真現身，雖然他包頭蒙面，我還是一眼認出來，他就是黃國紀。”
殺父仇人竟是數度走脫的兇徒，柳竹秋不在現場也能感受到她當時的震驚憤怒。奇道：“那黃國紀的形貌和當年變化很大嗎？所以你見過他那么多次，還看過他的畫像都沒認出來。”
蔣少芬抱恨點頭：“他似乎修煉了奇怪的功法，臉型五官變動很大，而且已經過去二十多年，是以難辨。上次我去查看湯敬之和官差的尸體，覺得殺人手法很像當年的仇人，但功力卻弱了很多。如今回想，黃國紀被冉氏咬斷右手食指，失去最靈活強勁的手指，這便是他功力衰退的原因之一。”
柳竹秋看她的反應，想必這次又讓那黃國紀逃走了。
蔣少芬嘆氣：“他在那宅子里設有極隱蔽的機關，我和同伴都未發現，圍攻捉拿時被他啟動機關，拖延了時間。我最先脫困，追著他跑了十幾里，你猜他最后逃到什么地方去了？”
柳竹秋絕計想不到，黃國紀逃匿的地點竟是皇城。
“這廝躲在宮里，怪不得東廠和錦衣衛找了這么久都一無所獲，原來是燈下黑。”
黃國紀能在宮里藏身，更加證實他的主人是章皇后，這么危險的人物就潛伏在左近，對太子是莫大的威脅。</p>