他的地位是母輩們的犧牲換取的，他沒機會報恩，只能為她們報仇了。
通過幾次深長而疲倦的呼吸，他擺脫暴躁，擦了擦臉上的淚和汗，讓陳維遠去準備明天的祈福事宜。
皇后越是逼迫他越不能出錯，牢記血海深仇，時機來臨就給她致命一擊。
他盼望柳竹秋動作再快點，而柳竹秋的前期步驟是借助蕭其臻來完成的。
蕭其臻花了兩天穩中求快地替她辦事，第三日下午去伯爵府通報情況。
“我和刑部、東廠的人在牢里輪番審問惠音，她的供詞都沒有變化，就是咬定她從未入宮，與高蓓生勾結犯案。”
刑部的官員想是受了皇后一黨指使，試圖用刑拷問，被他和張選志聯合制止了。
這下柳竹秋相信惠音是一心求死也不泄露太子的身世了，請求蕭其臻盡快安排瑞福去見惠音。
蕭其臻不清楚內幕，也不多嘴詢問，只有求必應地幫助她。
此刻定力不夠用了，忍不住說：“我不該過問你的機密任務，但請你在盡忠職守的同時保證自身安危，有可能的話，讓我替你分擔部分風險。”
他把癡情用在這種時刻，柳竹秋不免尷尬，笑道：“大人的好意我心領，但有些任務是無法分攤的，消息擴散越開，風險反而越大。你能接受我的請求，替我做事，我已經很感激了。”
蕭其臻熟悉她的處事風格，無奈道：“我不用你感激，只求你平安。”
他至今未死心，柳竹秋的負擔便無法解除，若在平時定會明確說些讓他死心斷念的話，這非常時期還需他接應協助，不能影響其情緒。
蕭其臻照她的意思，讓瑞福扮成跟班，次日帶她去牢里，支開獄卒秘密提審惠音。
柳竹秋在家灼急等待，不久瑞福回來了，卻沒能完成任務。
“我照你教的話跟師太溝通，她中途一聲不吭，等我把該說的都說完了，才笑著反問了我一句。”
“她問了什么？”
“問我知不知道西周是怎么亡國的。然后就再不肯說話了。”
柳竹秋聞言驚愕，視線定在虛空，久久無語。
瑞福已聽蕭其臻解釋過，導致西周滅亡的直接原因是周幽王寵信褒姒，廢掉了申后和她所生的太子宜臼，改立褒姒之子伯服為太子。宜臼投奔外公申侯，申侯聯合繒國和犬戎進攻鎬京，殺死幽王，西周就此覆滅。
申侯本意是為外孫撐腰，結果竟是亡了他的家國，盡管其后扶立宜臼東遷為王，周國卻就此衰落了。
惠音明顯在勸他們別自作聰明，多數時候事態不是人為可控的，攀咬章皇后也許會面臨更糟糕的后果。
柳竹秋再度犯愁了，問瑞福：“師太目前狀況如何？”
瑞福說：“看起來沒受什么苦，本人的態度也很安詳。一見面她就認出我了，還問我‘褚娘子好嗎？’，應該知道我是你的手下。我看她是真打算自己扛下一切，我們還救得了她嗎？”
她本人不肯配合，再多努力都白搭。
柳竹秋心情煩躁，不知如何去向太子復命。下午何玿微送書來請她即刻過府一敘。
她打量對方有急事，換裝后前往。
到了何家，何玿微卻說找她的另有其人，領她來到書房，房內立著一名老者，柳竹秋先看背影就很驚訝，等他轉身，還真是孟亭元。
她猛回頭盯著何玿微，何玿微慌窘道：“時間緊迫，晴云兄請先和孟閣老敘完話，小弟稍后再向你解釋緣由。”