時間一點點流逝，朱昀曦的心也慢慢涼下去，明天就是生母的死期，可他連哭的力氣都沒了，讓云杉帶話給柳竹秋。
“叫她再想想辦法，至少讓我和娘見上一面。”
小太監在柳竹秋跟前哭天抹淚訴說太子的慘狀，柳竹秋儽然沉默，聽他說出朱昀曦想和惠音見面這一最卑微的要求時，含淚道：“殿下絕不能與師太接觸，但我已想到一個法子能讓師太間接地看一看他。陳閣老的孫子裕哥與殿下容貌相似，又是惠音師太親妹妹的兒子，我已求張廠公通融，今晚設法帶他去探監。”
她沿用糊弄保定縣令的理由對張選志說：“我當初在保定時被惠音詐騙了許多錢財，想最后再審審她，看能不能追回些損失。”
張選志心里明鏡似的，要是在案件判決前他定不答應，明日就要送那尼姑上路了，再讓溫霄寒去瞧瞧也不打緊。
柳竹秋送走云杉，讓春梨把陳尚志叫到內書房。
陳尚志知道她這幾日心煩，不敢打擾，此刻見她眼眶紅濕，神色沮喪，顯露出從未有過的虛弱狀態，心里的憂急頓時轉為悲痛，嚅囁道：“季瑤，我大姨沒救了嗎？”
柳竹秋讓他坐下，站到他正對面，彎腰作了個長揖。
陳尚志唬得跳起，扶著她驚駭：“你這是做什么？”
柳竹秋眼中薄淚氤氳，愧痛道：“裕哥，我對不起你大姨，這幾天琢磨下來，她定是因我的緣故才被奸黨捕獲，我當初真不該去找她。”
她對朱昀曦有戒心，不敢告知此情，又不堪負罪感折磨，只好讓陳尚志代替他接受懺悔。
陳尚志疑惑：“我大姨被捕與你有什么關系？”
“……曾家早在去年就被他們盯上了，說明他們那時就在尋找惠音師太。當日我去保定尋人，事后師太悄悄出走，我情急下動用了保定縣令的權限搜尋，奸黨定是順著這條消息抓到她的。總之，是我害了她。”
柳竹秋沒想到她的聰明有一天會害死人，這無可挽回的過失勢將成為良心上永不愈合的裂縫。
陳尚志怔然的表情仿佛書的封面，之后隱藏的未知內容可能存在多種屬性，柳竹秋安心等待揭曉，無論哪種都是她活該承受的。
少年露出最意想不到的一種——心疼。
“照你的說法我才是始作俑者，你是見我跟太子長得像，又聽爺爺說起我外公家的事才會聯想到太子的生母是我大姨。如果我不出現，就不會發生這種事。”
柳竹秋失驚：“你怎么能把錯誤往自己頭上攬？”
“你又何嘗沒有錯責自己？”
陳尚志打斷她，淚水在睫毛尖端凝結成珠，幽幽地注視她。
“你太能干了，總是盡可能多地照護別人，把善心當成責任，這對自己不公平。”
柳竹秋一直拿他當小輩，乍然聽到如此成熟的忠告，頓時恍惚無措。
“裕哥，聽你的口氣好像是成年人。”
“我本來就不是孩子，要不是裝傻子，年底就該行冠禮了。”
“哦……”