柳竹秋難忍送別之痛,蔣少芬讓她留在書房，獨自去找柳邦彥。
柳邦彥十分猶豫，伈伈問：“你真是萬里春？”
蔣少芬點頭,他更踟躇了。
“萬里春是民間稱頌的俠盜,我若把你送交官府,老百姓不得恨死我？”
當年他對宋強見死不救已飽受世人詬病,再出賣義士，準成千夫所指。
蔣少芬笑道：“老爺飽讀詩書，孟子曰：‘君子仰不愧于天，俯不怍于人’，您這次助我成就大義,乃是匡扶正氣,若舍不得虛名，豈不又墮入利己的老路上去了？”
柳邦彥羞慚嘆息：“我枉讀圣賢書,見識膽色反不如你這婦道人家。你撫養阿秋多年,于我家有恩，來日我定為你建祠立碑，使你的清名流傳于世。”
蔣少芬讓人找來粗繩索縛住自己，臨行前春梨跑出來抱住她大哭，雙眼定定望著她,卻說不出一個字。
蔣少芬笑道：“好春梨，我素知你也是個有志氣膽略的,今后用心輔佐主人,跟著她你就不會走錯路。”
春梨嗚咽立誓：“你放心,她想辦到的事我定拼了命助她完成。蔣媽,我這輩子都不會忘記你,你、你走好……”
瑞福和文小青也出來灑淚送別蔣媽,之后柳邦彥領著隨從押送蔣少芬來到宛平縣衙投案，照她的意思行事。
知縣不相信神通廣大的萬里春是一名其貌不揚的仆婦。
蔣少芬跪在堂下譏笑：“你老婆慣常虐待下人，去年三月間我半夜里割了她一尺來長的頭發，警告她再敢施暴就取她項上人頭。那卷頭發現在你書房正中的梁上，你若不信可去瞧瞧。”
知縣派人驗看，果如她所說，頓時大驚失色，連忙呈報上司。
消息傳出轟動京畿，每天都有數千人到縣衙圍觀。百姓們踴躍為萬里春請命，懇求朝廷別處死這位義薄云天的俠士。
宛平縣令知道他若依律判決萬里春定會淪為眾矢之的，便想從蔣少芬口里套出些大案件，由此甩鍋給上級衙門。
第二次升堂時，蔣少芬說：“我原系荊州松滋萬民鄉人，二十三年前一欽差太監在荊州附近的江面遭遇水匪洗劫，荊州知府柯游奉命緝盜。有個叫石金威的惡徒向其誣告萬民鄉有反賊駐扎，還窩藏了打劫欽差的強盜。柯游只圖交差立功，未經調查便出重兵攻打萬民鄉，將兩萬居民屠殺殆盡。我和父親帶鄉親們逃難，父親身死，我亦負傷，后被荊州通判趙福清率兵圍堵。趙通判發現我們只是普通百姓便放我們逃難，事后揭發柯游殺良冒功。不想柯游賄賂中貴，顛倒黑白，反誣趙通判私縱強盜，使得他一家獲罪冤死。從此我立心申雪這一冤案，不斷追查惡賊石金威的下落，多年后得知他改名石梁，入宮當差，又化名黃國紀，數度參與朝廷大案，日前更在昌平皇陵刺殺太子，被忠勇伯使手銃擊傷，不治而亡。仇人已死，我剩下的心愿就是替冤主們翻案，懇請朝廷重新徹查萬民鄉一案，追討奸佞，替忠良正名，還死者公道，如此我死亦無憾。”
這等要案超出知縣權限，宛平縣令竊喜著將她的供詞轉給順天府尹。
府尹也無力承辦，直接上報刑部，等慶德帝聞奏，民間已鬧得家喻戶曉。
他對唐振奇厭惡已極，司禮監的大權也部分轉移到了親信手中，見此案又與這閹狗有關，且民憤極大不容掩蓋，便命內閣挑選人員經辦。
這類案件三法司都得參與，蕭其臻代表都察院授命調查，根據前湖廣御史包墨毅提交的供詞和證據，他與其他幾名辦案官以欽差身份前往荊州，在萬民鄉的舊址挖出幾個埋石坑。尸體早化作累累白骨，以婦女兒童居多。
附近鄉村還有一些當年的幸存者，他們哭著向官員們講述親友無辜受屠的慘狀，并提供更多追查案件的線索。
欽差們依照線索查找提審了一些曾經參與此案的官吏，證實蔣少芬所述基本屬實。
惡人們躲在權力的保護傘下，使一樁人盡皆知的冤案整整二十三年無人問津，連參與調查的官老爺們也不禁感嘆吏治之腐壞，生民之多艱。
蔣少芬入獄后，柳竹秋沒放棄希望，違背原則向太子求助。