柳竹秋憂恐暫去，馬上想到太子定已知曉云杉白桃的關系，以及當年她借機為二人做月老的秘密，懷著認罰的心轉身再次向他拱手求告：
“不知殿下打算如何處罰他們。”
捏住她的把柄，朱昀曦感到反敗為勝的快感，先報昨天的一箭之仇。
“太監宮女結對食是死罪，云杉跟我多年，我也一直很看重他，他若老老實實求我，我定會成全他。可你們卻背著我密謀策劃，利用我對你們的信任把我當傻子欺哄。尤其是你，先做了對不起我的事，還能理直氣壯埋怨我。如今輪到我來問你，這樣公平嗎？”
柳竹秋知道他會借題發揮，以救人為要務，恭順答話：“宦官宮女進宮后便終生不能體會人倫之樂，臣女見云杉白桃彼此情真，才想趁便幫他們。向您隱瞞實情不假，但并未惡意欺君。”
朱昀曦進一步反攻：“那我對你又何曾有過惡意？你聽了池選侍的事便懼怕我，難道打定主意將來要學她謀害我，所以提前心虛？”
“臣女沒有。”
“既然沒有你還怕什么？我為了保護你，連命都可以不要，你居然認為我會害你？”
他上前伸出手，柳竹秋敏捷閃躲。
“臣女怕的是您‘順昌逆亡’的心態和您手中的權力。池選侍是對不起您，但畢竟從小陪伴您，您能說跟她從沒有過真情義嗎？她是投靠了皇后，可你覺得她的目的是什么？她是您的妻妾啊，等您繼位以后就能做皇妃。難道真想幫皇后殺了您然后害自己當寡婦？她再天真也不會相信潁川王登基后會娶她為后吧。臣女想她的目的只是跟其他妃妾爭寵，想得到您更多寵愛，因此被皇后的威逼利誘給迷惑了。而你竟那樣不留情面地除掉她，她可能到死都想不到您是兇手。”
她曾在昌平行宮見過池繡漪，當時那女子看朱昀曦的眼神盡是傾慕依戀，就是個迷戀丈夫的普通少婦，縱有過錯也不該被殘忍誅殺。
經她一說，朱昀曦才開始回想池繡漪的動機，但這只會造成混亂，他立刻拋開雜念，嚴厲表態：“就算真如你所說也是她咎由自取，我是太子，憑什么要拿自己的性命做賭注去姑息一個叛徒？”
柳竹秋難忍忿然：“您的身份地位注定了您不會真心信賴任何人，一有風吹草動您就會生疑，把與您意見相左的人視作反叛。等您將來執掌國事，統領百官，臣女若與您政見不合，或者親近您討厭的大臣，您照樣會疑心，而且臣女越跟你親近就會越加深這種懷疑，到時也會被您當成叛徒。”
“你、你這些話就是在預言我會是個不聽忠告，心胸狹隘的昏君！”
朱昀曦氣得發抖，卻又想不出說辭為自身辯解，眼前這個女人是不能靠言語感化的，他必須用行動扭轉她對他的誤解，于是威嚴質問：“既然你覺得我這么殘暴，那我是不是該馬上處死云杉和那個宮女？他們知道我太多秘密，留著就是禍根。”
他故意激起柳竹秋的驚懼又火速掐滅。
“你想錯了，我不會殺他們。南京的鎮守太監需要一個副手，我準備讓云杉去，他可以帶上那個女人從此去過自由的生活。”
這么做風險很大，云杉白桃能泄密一次，就可能失誤第二次。但為了贏回柳竹秋的心，他愿意冒這個險。
柳竹秋沒看穿他的用意，以為情義戰勝了私欲，短暫錯愕后揖拜謝恩。
朱昀曦趁機伸手捏住她的下巴抬起，拿出最大的誠意說道：“我不用你感謝，只想讓你看清楚，我不是你想的那種人。”
單單開恩不行，還少不得來點脅迫。
“你即使嫁給蕭其臻也沒用，將來只要我一句話，他就會乖乖休你了。”
看到她臉上閃過的怒氣，他沉著微笑：“你若不信，不妨等著看他對你究竟有多少情義。”
他想通了，暫時失去也沒關系，背靠皇權他永遠占上風，以后斷了這女人的退路，她自會心甘情愿重回他的懷抱。