馬氏被罵得直哭，委屈嘟囔：“我們雖未得機會孝敬老爺太太，卻也沒禍害過家里。眼下大難臨頭，太太不怨小姑子倒來怨我們，這心也偏得太厲害了。”
范慧娘惡狠狠盯向柳堯哲，柳堯哲慌忙道：“不勞太太動手，兒子自己來。”
說罷自抽一掌，再吼罵妻子：“你想害我挨多少打？還不閉嘴！”
柳邦彥在一旁死氣沉沉半日，眼見家里鬧得四分五裂，終于下定決心表態。
“都別吵了……”
他大家長的地位還在，一開口現場鴉雀無聲，人們默默關注，等他帶頭搶救漏水的船只。
柳邦彥目視虛空，瞅著遙遠的回憶問兒子們：“你們還記得當年隨我在江西任上的時候嗎？那年我領你們兄妹四人去岳陽游玩，登岳陽樓觀覽洞庭湖時命你們應景賦詩。阿秋最先交卷，做了一首七言絕句。詩云：‘青天當做穿衣鏡，日月星辰綴髻中。壯闊襟懷連大海，年年奔赴只朝東。’”
年生久遠，三兄弟都各自淡忘了，經父親提醒勾起記憶，十多年后品讀妹妹幼時的詩作，竟有著如同讖言的寓意。
柳邦彥含淚感慨：“當時她不過七歲女童，做出的詩卻比你們這些少年更見胸襟氣魄，我那時只惋惜她不是男孩子，空有才智，長大后也終將泯然于閨閣。沒想到她竟當真實現了兒時的志向。我剛得知她假冒溫霄寒時，你們太太曾問她這么做圖什么，她說有三目的：‘為了不負圣賢教誨，為了踐行平生所學，為了匡助人間正道。’，這三個目的也曾是我年輕時的理想，后來被生活所迫統統放棄了。阿秋能繼承我未競之志，并且付諸實踐，是老天爺在幫我啊。”
他撐住椅子扶手吃力地站起來，范慧娘忙上前攙扶。
柳邦彥走到兒子們跟前，語重心長道：“外面都罵我柳邦彥忘恩負義，膽小怕事，可有多少人知道，我之所以懦弱畏縮，都是為了保護柳家的香火。我為你們付出得夠多了，自今起將從心而動，好讓世人知道我并非無德無情的小人。”
至此轉向柳堯章，堅決道：“老三，明早為父同你一道去宮門外下跪，我們不是去替你妹妹求情，是去救一位俠肝義膽的豪杰。”
次日破曉，柳邦彥和柳堯章身著布衣來到東華門外。
他們去時宮門外已跪了上千人，有文人士子、市井平民、村野匹夫，都是仰慕溫霄寒或曾受其恩惠，專程來替柳竹秋求情的。
柳邦彥在人群中發現蕭其臻，忙和兒子擠過去打招呼。
“蕭大人，你什么時候來的？”
蕭其臻昨日被折騰得夠嗆，此刻面色灰暗，病容明顯，表情卻依然剛毅。他說他五更便來了，比他早到的人很多。
“得道多助，令愛的英雄壯舉早已深入人心，老百姓們都是自發來為她求情的。”
柳邦彥感動欣慰，拭淚道：“外人尚如此，我這做父親的怎能置身事外？今日總要跪到這把老骨頭散架為止。”
他昨天已在奉天門外跪得雙膝青紫，雙腿腫脹，現在存著拼命的心過來，借救女洗刷前罪。
不多時，柳堯范和柳堯哲也灰溜溜來了，他倆仍一百個不情愿，無奈被孝道的項圈套住脖子，只能跟父親共進退。
慶德帝聽說柳家父子、蕭其臻和大批民眾在宮門外替柳竹秋下跪求情，先問：“是他們帶頭煽動的嗎？”