莊世珍介紹：“這是前年黃羽進獻的，說在祖師神座前供奉了二十年，用來泡茶能使茶水更加清香，還有延年益壽功效，并且越用越靈驗。陛下試過覺得茶水甘甜可口，便經常使用，有陣子幾乎天天都會泡一壺享用。”
柳竹秋猝然拿起紫砂壺，不打招呼就地一摔，壺裂成若干碎片。
莊世珍差點大聲驚叫，指面怒斥：“這是陛下心愛之物，你也敢損毀！”
柳竹秋說：“公公先別急，我想起一件舊案，兇手或許復制了那案子的投毒手法，請速去替我置辦一些工具。”
莊世珍將信將疑，仍照她吩咐備齊道具。
柳竹秋用石臼將壺的碎片舂成粉末，用小鐵鍋猛火翻炒一刻鐘，再將滾燙的粉末倒入冷水，粉末里竟凝結出許多細小的銀色珠子。
莊世珍細看后驚奇：“這不是水銀嗎？”
推測得以驗證，柳竹秋篤定道：“這紫砂壺在燒制過程中混入了汞石，汞石含水銀，用滾水浸泡毒素就會滲入到水中。陛下長期飲用壺泡的茶水怎能不中毒呢？”
她隨蕭其臻在保定牧守時曾聽一位老捕快講述類似的投毒案，方才看到紫砂壺立馬產生聯想。
官府一貫對這類奇巧的犯罪技法密而不宣，有效杜絕了模仿，也使人們在遭遇相同情形時不易察覺，柳竹秋若非知曉案例絕想不到這層。
朱昀曦接到奏報，親眼查看了她呈上來的證物，痛心絕氣地向慶德帝揭發黃羽的毒計。
慶德帝再沒料到他深為寵信的黃羽會下此毒手，憤恨之余斷定此案另有主謀，傳旨星夜差人去鳳陽逮捕正奉旨在中都皇宮設壇祈福的黃羽及其門徒。
太醫們也奉旨入宮，朱昀曦怒不可遏地斥責他們知情不報，以致延誤皇帝病情。
太醫們有苦難言，個個匍匐在地哭泣等死。
柳竹秋聽太子的意思要按欺君罪論處，明擺著想拿太醫們做出氣筒。她悄悄走進皇帝的臥房，近侍們當她是太子的人，未加阻攔。
她靠近床前，見慶德帝已形如枯骨，緊閉雙眼，皺緊的眉毛不時抖動，似乎聽到了門外的喧嘩。
據說皇帝視力衰退，難以分辨一尺之外的人物。
柳竹秋不忍見太醫們受害，決定冒險救人，跪到床前用比本音更嬌柔的女聲求告：“陛下，之前太醫們畏死，不敢如實稟報診斷結果，可治療方法都是對癥的，還請陛下酌情寬貸。”
眾人倉皇，莊世珍來不及阻止，忙目視手下去通知太子。
慶德帝詢問進言者身份，柳竹秋沉著道：“奴婢是東宮的侍女，方才查出紫砂壺內玄機的正是奴婢。”
她點明功勞為自己爭得發言機會，繼續說：“奴婢斗膽請陛下設想一下，假如太醫們一早稟明您的病是丹毒引起的，您會相信嗎？”
朱昀曦趕來恰好聽到這一句，面如土色地搶近呵斥：“大膽賤婢，竟敢在御前妄發議論，還不滾出去！”
他再遮掩也不濟事，慶德帝已盯上柳竹秋，虛弱責備：“太子，你這婢女很厲害啊，連朕都敢教訓。”
朱昀曦恐悚：“兒臣治下不嚴，這就命人拖下去亂棍打死！”