暖日照上林,鶯囀春風酥。
一支盔明甲亮的衛隊簇擁滎陽君的車駕馳向西苑，十一歲的柳瓔趁母親與隨行的主簿計議政務，偷偷取出藏在袖子里的小冊子翻看。
這本冊子是父親從廣州寄來的,內容翻譯自大弗朗機國1傳教士撰寫的海上探險筆記。
文中的探險家名叫“哥倫布”,他于十五年前奉弗朗機女王之命出海,在遙遠的大洋盡頭發現一塊嶄新的大陸。
該大陸物產豐富,盛產黃金白銀，還有許多新奇的動植物，以及擁有古老文明的神秘土著。
柳瓔被書中光怪陸離的內容深深吸引，這兩天廢寢忘食閱讀。
父親在信中說翻譯本書的傳教士與他交情頗好，她真想馬上見到此人,當面請教書中語焉不詳的部分。
柳竹秋偶然扭頭見女兒入迷看書,伸手遮住書頁，含笑責備：“瓔兒,乘車時不可看書,會壞眼睛的。”
柳瓔嬉笑著收起小冊子，乖乖端坐。
快到西苑了，柳竹秋再次叮囑她：“待會兒見了陛下你該如何稱呼他？”
柳瓔笑容消失了，有些別扭地垂下眼簾。
柳竹秋教導：“陛下認你做了義女，又賜你‘靜安公主’的封號,你見了他最好跟長樂公主一樣，稱他做父皇。”
柳瓔很不樂意。
他們一家深受皇恩,母親杖節把鉞,父親受封侯爵,弟弟柳瑜三歲便獲賜錦衣衛千戶,入東宮做太子伴讀,門庭顯赫。
她自幼出入宮闈,也很敬愛拿她當女兒般寵愛的皇帝，但近來受一則流言影響，心中起了芥蒂。
家里有奴仆議論她和弟弟都是今上的私生子。
嚼舌根的奴仆已被管家攆走了，可她無法釋懷，加之前不久皇帝下旨賜她公主封號，倒像佐證了謠言，教她不知如何面對皇上了。
柳竹秋猜到她的小心思，前陣子她去宣府會見金海桐，磋商兩國邊貿條約，沒能在女兒身邊開導。以前和陳尚志說好，等孩子們長大會向他們交代各自的身世，當下為他們著想還得瞞著。
她慈愛地替柳瓔插綁好略見松動的頭繩，哄道：“你乖乖聽話，母親便答應送你去廣州跟你父親住一年。”
四年前朝廷開放海禁，遭到靠走私壟斷海上貿易的南方大士紳集團抵制。
這些人不惜伙同倭寇在沿海燒殺劫掠，妄圖阻止開禁。
何玿微臨危受命出任浙江巡撫，率軍抗倭。
其妻鄧云芝招募義勇協同作戰，連站連捷，戰果竟超過了正規軍，最終榮膺定遠將軍，出任寧波衛指揮使，成為本朝開國第一位女將領，從何玿微的賢內助轉為事業伙伴。
靠他們夫妻出力，東南至福建沿海海域治安得以穩固，民間海上商貿迅速繁榮，現已成為當地主要稅收來源。
海禁一開，大量國外的商船到港請求通商，其中大小弗朗機國的的船隊最多。
朝廷有感他們帶來的海外資訊豐富驚人，前年準許兩國在北京設立使館，又在吳淞、泉州、廣州等沿海城市開設夷務坊，輔助市舶司規范對外商貿，搜集海外情報。