法國政府搬出東瀛明治初年以來的最大宿愿——修改不平等條的問題，以似乎可以允諾東瀛政府所特別希望的“要點“這樣的態度，引誘東瀛與其締結同盟，共同在遠東方向對付滿清政府。
毫無疑問，這是法國政府的外交策略。但是，法國政府這一精心策劃的外交策略卻迅速被東瀛政府識破。
1881年7月28日，東瀛政府曾專門舉行內閣會議，討論中法兩國圍繞越南問題的糾紛與日本的外交政策問題。
雖然日本政府內部確實有人主張換受法國政府關于締結“日法同盟“問題的建議，盡快與法國締結同盟，對中國采取共同軍事行動，但是這一主張卻遭到多數與會者的反對。
會議結束后，日本外務卿井上馨在給駐法公使蜂須賀茂戴的調令中指出:“法國政府為，在清國政府主張的所謂屬邦主義問題上，日法兩國有著共同利益。
法國政府既想了解我國政府對東京事件的意向，又想了解我國政府在修改條的問題上所特別希望的要點，法國政府一方面要幫助我國實現我國的宿愿，另一方面卻又希望我國以東京事件為契機，與法國締結同盟，借以否認清國的屬邦說。據此推測，這只不過是法國的策略而已。“
因此，并上馨進一步指出.“日清兩國近年來繼琉球事件之后，又在朝鮮問題上發生爭執，清國政府對我國的怨恨日益加深。
我國政府本應努力保全東洋之和平，然而，目前事件與我國毫無關系。比如因為遙遠的“東京事件，公然與一個西方國家結盟，那么必將使清國怒焰更盛。左思右想，當前不能輕易同意法國的建議，也不能就“東京事件'公開暴露與清國對抗的意圖。
關于日法兩國共同行動之事，請注意我國政府雖然不能公開表示贊同，但是私下可以支持法國的主張，抨擊清國的藩屬國主義，直到清國愿意放棄為止，請將此意委婉的轉告法國政府。”
東瀛政府當然不是因為擔憂破壞東亞和平的大好局面，從而拒絕法國人的同盟要求，井上馨等東瀛要員們之所以很快在安南問題上達成一致，是因為中、日兩方海軍勢力的對比已經發生了明顯的變化。
1874年臺灣事件結束后，東瀛政府在第二年5月在英國訂購了三艘新式戰艦:扶桑.金剛、比睿。其中扶桑是排水量3777噸的中央炮廓鐵甲艦，航速13節，裝備4門240毫米火炮，2門150毫米火炮、4門120毫米火炮，1878年，這三艘戰艦相繼服役，使東瀛海軍一夜之間崛起于遠東，形成了對清廷海軍的絕對優勢。
而就在日本訂購前述三艦的同一年，李鴻章也向英國的阿姆斯特朗公司訂購了4艘軍艦，這就是后來被命名為龍驤、虎威、飛霆、策電的4艘蚊炮船。
在扶桑等三艦列裝的1878年，李鴻章又向英國訂購了四艘蚊炮船.此即鎮北、鎮南、鎮西鎮東。再加上山東省購買的鎮邊、鎮中，福建購買的福勝、建勝，江南制造總局自造的金甌，兩廣仿造的海東雄、購買的海鏡清，清廷總計擁有了15艘蟻炮船。
所謂蚊炮船，屬于19世紀的新概念軍艦.其基本特色為小船裝大炮。任務是作為可移動的水上炮臺防御港口，所以噸位小、航速慢，只適合在近海淺水區活動。
以前述15艘蚊炮船而論，以噸位論，最小者如金甌只有195噸，最大者如鎮中、鎮邊、和海東清也不過440噸;以航速論，最慢者如海東清只有7.5節，最快者如六鎮、金甌也不過10節。
但卻都裝備了強大的主炮，龍驤、虎威的11英寸主炮在試射時取得了274米距離上擊穿326毫米鐵甲的成績，飛霆，策電的12.5英寸火炮試射時則取得了274米距離上擊穿414毫米鐵甲的成績。