暮秋九月，上旬。
地處在西的金城郡，天地間滿是蕭瑟之意。
層林盡染的枯黃，愈來愈急切的涼風，入目所及無有半點綠意的荒野，令佇立在“魏”字旌旗下金城主將魏平，心中隱隱有感秋之意。
對，與督將賈栩及其他河西將率的躊躇滿志不同，他覺得戰局晦暗不明。
因為漢將魏延領軍至枝陽，不僅沒有攻城，就連困城都無有為之。
卻說，歲初曹真兵退歸關中，魏平便上書雒陽廟堂，以死志求鎮守金城郡獲得首肯后，就開始積極備戰。
久在雍涼的他知道，漢軍若取河西走廊，必先來攻金城郡。
或是說，漢魏爭鋒，得金城者得涼州。
是故，除去徙民積谷、壘土深溝、加固城墻等修繕防御工事以及開山伐木儲備守城物資之外，魏平還對屯兵扼守之地深思熟慮了一番。
金城縣所在的河水谷地今蘭州盆地不必說，以“兩山夾一水”的閉塞地勢，以及東端桑園峽、西端岸門的易守難攻，乃是絕佳的聚民之地。
魏平強令所有士卒的家眷、各郡縣的豪右與羌胡部落首領，還有城外村邑的黎庶等都遷入金城縣棲居。
美其名曰漢軍來襲，他守境安民有責，要護他們免遭戰火。
實際上是變相的囚禁。
讓士卒們為了家人不敢不戰，讓豪右與羌胡部落首領不敢謀私利而鼓動黎庶亂軍心，杜絕漢軍臨城時此些首鼠兩端的豪右，暗中串聯聚攏私兵部曲開城門投敵
至于這些人是否會因不滿而有異心嘛
不需要擔憂。
魏平不僅將他們半數私兵部曲都強征入行伍了，且還留了五千將士鎮守。
此些將士皆非涼州籍貫，誅殺異動者絕不會手軟
而將隴西郡、西平郡隔絕在外的險隘四望峽，自郭淮在任時就一直戍守著一千五百將士，且關隘不大，難容太多將士在內，便維持現狀不作他想。
是故，位于烏亭逆水畔、能將四望峽與大河谷地庇護在后方的枝陽城池，便成為了魏平屯兵堅守的最佳選擇。
歷時數個月加高加固城墻、大肆筑望樓箭塔等修繕，且城內士庶皆被遷走以及一萬五千將士的進入，不大的枝陽城池已有固若金湯之贊。
魏平自信，只要自身堅守不出，城內糧秣不盡，漢軍便沒有城破之機。
然而，待漢軍至，他就變得不是那么自信了。
因為漢軍的行舉十分怪異。
先是漢軍主將魏延與馬岱的三千西涼鐵騎臨城下，連續數日觀看城池防務后，便歸去了。
隨后便將大軍領去了昔日柯吾部落的棲息地落營。
且是伐木取石，連橫修繕了許多小戍圍。
對此，斥候探知歸來稟報，魏平一開始并不覺得詭異。
柯吾部落的棲息地，有羊腸小道可通行西平郡，就是昔日郭淮以柯吾詐降，誘李嚴輕進戰損近萬精銳的那條步道。
魏平覺得漢軍此舉，乃是出于糧秣補給的考慮。
畢竟，那步道雖逼仄僅容人并肩而行，但對比從鹯陰城塞越過荒谷轉運糧秣，從西平郡轉運糧秣更便利些。
但很快的，魏平就難理解了。
彼漢軍至枝陽一月有余了，竟然不來攻城，亦不困城
唯有的動靜，乃是馬岱部的騎兵，常常縱兵探索周邊的山坳谷地，將一些沒有被魏平強徙入金城縣的羌胡或黎庶帶歸軍營。
然也，竟是如此匪夷