征伐行軍，水源地乃是重中之重。
尤其是對于干旱寡雨的河西走廊而言。
故而，面對即將來犯的魏國游牧騎兵，河西走廊除了首當其沖的武威郡外，從祁連山脈蔓延入大漠的冥澤疏勒河水系、居延與休屠三大澤，便是漢軍需要重兵扼守之地。
其中，橫跨酒泉與敦煌郡的冥澤，暫無有被抄掠的隱患。注1
不僅是因為敦煌郡乃大漢疆域的西端，素來以重兵戍守之故，更因為北有馬鬃山作為天然屏障，且黎庶聚居的疏勒河沖積扇與祁連山脈挨著很近，相對而言更容易戍守。
至于疏勒河與黨河匯流后在玉門關附近形成的無名小澤，若是被游牧部落占據后將直接威脅敦煌縣與廣至縣，倒也無需擔憂。
此二縣皆背靠著三危山脈，有太守廖化以本部兵馬駐守，且先前張就在職時所督領的兵馬皆無損，對抗區區游牧部落不在話下。
休屠澤不必說。
如今的大漢朝廷無有足夠的國力收復，亦無有辦法阻止魏國裹挾南匈奴與鮮卑進入。
不過，有宣威城池作為抵御的前哨，只需武威郡各縣有充足的兵馬嚴加防備便可守境無憂。但不可避免，在頻頻受擾之下，黎庶民生與官府庫存輜重會被嚴重消耗。
真正可以安心屯田的唯有張掖郡。
被酒泉與武威夾在中間的張掖郡，北有龍首山與合黎山合稱走廊北山作為天然屏障，只需一部兵馬駐守在兩山脈連接處的昭武縣，魏國便無路入寇。
但張掖郡的輜重錢糧，卻不能用于支援武威郡。
因為居延澤所在的西海郡，乃是魏國必犯之地，亦是整個河西走廊最難以戍守之地。
發源于祁連山脈的弱水水系，在滋養酒泉與張掖郡后，向北在大漠中穿行了約莫八百漢里，方形成居延澤。
如此長的距離，相當于西海郡孤懸河西走廊之外，防御起來的難度委實太大。
廣袤的草原，素來被橫亙其間的大漠戈壁分為漠南、漠北兩部分，在前漢時匈奴從從漠北入侵河西走廊，居延澤將會是第一站。反之亦然，如果前漢想直搗漠北，居延澤同樣能成為跳板。
故而，前漢出于抵御的戰略目的，漢孝武帝在此地設置居延屬國，但也僅有一個居延縣與居延塞長城。
僅作為一個防御前哨，并沒有進行大規模的徙民屯田實邊。
沿綿至今，居延屬國雖然改置為西海郡，但民寡而物產不豐無法供應太多駐軍，且是多為游牧部落棲居的屬性并沒有改變。如今大漢若想守御西海郡不失，唯有將張掖郡所有出產皆轉運過去。
再者，前漢修筑關塞長城之時，并沒有將居延澤庇護在后方。
源于居延澤分為東西兩澤，西澤蒙古語稱為嘎順諾爾，意思為苦海之水苦澀不可飲；而東澤蒙古語稱為蘇泊諾爾，意思為母鹿湖之水則是魚鳥肥美，實乃畜牧的良選之地。
魏國不管是令鮮卑還是匈奴遷徙來西海郡，皆能占據居延東澤為牧地，成為困守居延城塞的后方。且不管是鮮卑還是匈奴，只要能將西海郡攻下，那么，依著他們擅長遷徙而戰的習俗，酒泉與敦煌兩郡將永無寧日。
大漢朝廷賴以安撫益州豪族的絲路貿易，亦將迎來頻頻被劫掠的困境。
畢竟，彼等從八百漢里外出兵來劫掠，哪怕大漢在各地皆設有烽燧警戒，亦難以護往來商隊的周全。
如此顯而易見的戰屢意義，漢魏雙方都了然于胸。
此時，被丞相授予督守御涼州之權的魏延，尚且在金城令居縣與州泰部一同訓練收編的魏降卒，在職的馬岱與姜維便當仁不讓的先做綢繆。
二人商議了一番后，便以馬岱驅本部西涼鐵騎往酒泉郡的會水縣駐扎，督促郡兵順流轉運物資之余，亦做好馳援西海郡的準備。而姜維則是駐守在武威郡姑臧縣，防備魏國從鳴沙山進入河西之余，順勢監視著休屠澤的實況。
如此分責的緣由，乃是對比護羌營的騎卒而言，若要馳援孤懸約莫八百漢里之外的西海郡，擅長千里奔襲而戰的西涼鐵騎更合適。