說到“恭請”二字時，把下頭的話囫圇滾出喉間，好像不耐煩，自個兒蹣著小腿，踅到對過椅上坐著，臉上掛著不樂意。
花綢到底不知哪里得罪了他，暗忖大約是下晌進府時，園中多了那兩句嘴惹得這魔王不高興。眼下只將個雨潤紅姿的下巴低低垂著，再不敢多講一句。
局促的安靜里，范寶珠窺一眼榻角擱著的那雙虎頭鞋，不知是發了善心，還是要在客人面前立立威嚴，提起另一雙黑靴沖奚桓揚一揚，“虧你姑媽給你做了這一雙鞋，你見了人，這般沒禮，要是我，將鞋丟到池子里去，才不給你”
金線云紋一閃一閃地，將奚桓的眼拔弄過去，那對黑漆漆的瞳孔一霎亮起來。
可朝花綢調目過來時，又想起她方才也跟著笑，把他“男子漢”的一顆自尊心笑得沒了體面。
他還是惱，將一條腿搭在梳背椅的扶手上，把臉朝向窗外，“那你就扔了好了，誰稀罕這樣的鞋，我沒有那一堆，也有那一堆”
花綢抬眉，透過密密的睫毛，窺見他氣鼓鼓的腮，心里暗笑，面上不敢，只朝范寶珠吐著體貼的話，“范嫂嫂，這料子也不大好，穿上恐怕磨腳，扔了也不妨事的。”
廊下雙燕斗銜泥，嘰嘰喳喳地，吵得奚桓心煩。
更心煩的是，范寶珠折了鞋面，遞給身邊站著那年輕婦人，“這么好的針腳，扔了多可惜。月琴，我記得你兒子也這樣一般大的腳，拿給他穿去，別辜負了他姑媽的心意。”
奚桓驟聽，小腦袋瓜不由自主地撥過來盯著月琴，眼睜睜瞧著她接過黑靴，仿佛撿了天大的便宜，喜氣掛在眉梢，活脫脫像是對他的挑釁。
廳內孩童意氣，婦人鶯語，太太少爺們都打了個照面，只是奚甯奚巒兩位老爺還不曾見到。
范寶珠說不必等，先打發花綢母女二人吃了晚飯，安排住到了二門內離蓮池最近的一處院落。
這偌大的池子叫風雨湖，院題匾額名“蓮花顛”，夕陽墜落，闌干掐月痕，因臨水，又是初夏，蚊蟲格外多。
花綢瞧她娘在正屋內整理行裝，自個兒握著把蒲扇在帳里打蚊子，“娘，這范嫂嫂雖是庶女出身，可也是鴻臚寺少卿家的小姐，怎么會嫁給大表哥做妾”
奚緞云一頭把衣裳折在靠墻的柜櫥內，一頭笑，“你不知道，這范寶珠從前在閨中時就愛慕你大哥哥，揚言非他不嫁。這范家呢，又想攀你大哥哥的勢，就借機將此事宣揚出去，鬧得滿城風雨，說他家女兒如何如何茶飯不思，如何如何相思成疾。”
“倒還有趕著上門做妾的”
奚緞云闔了箱籠，擎著銀釭走回帳間，“那得看是什么樣的門第。鬧成這樣，你先大嫂嫂是個心善的，不忍心見她老死閨中，就一味勸說你大哥哥抬她進門。你大哥哥也是個正直的，想著抬她進來，好吃好喝待著就是。”
花綢獨在臥房里坐著，將自己縮在床角，帳中透著慵昏的燭光，罩在她荏弱的肩上，顯得有些可憐，“我好像記著，原先的嫂嫂比眼前的這位范姨娘好看許多。”
“你那么小還能記得那回是你大表哥到揚州查辦稅務，膝下還沒桓兒，就將你大表嫂帶著一道去玩耍。就住在咱們家，你爹那時候還只是縣丞，家里清貧，他們夫妻倆倒不嫌，在我們家住了近一月才走。”