這林媽媽面帶急色，還沒走近，倒先把手上的帕子甩出天大的風云來，又是拍膝又是捶腿，“姑媽在家呢，姑奶奶在不在我正好有個事兒問問您二位。”
奚緞云屋聽見，迎頭踅出來，面上掛著個周到的笑，“在家呢，媽媽屋里坐，綢襖，瀹茶來媽媽吃。”
“不坐了不坐了，就在這里問一聲兒。”林媽媽廊廡下停駐，袖里滾出濃濃的郁金香，“那日烏寶齋里擺席，莊家的小表小姐丟了個金鎖，玉兔模樣的，姑奶奶姑媽散席后可瞧見過沒有”
母女二人攢眉相識，花綢恍惚記得范紗霧胸前是掛著個金項圈，確也墜著這么個兔子。她廊沿上端坐起來，拈帕苦思一陣，“在紗霧脖子上好像是瞧見過，可散席后倒沒曾留心。林媽媽，這金鎖找不見了”
林媽媽將母女二人嗔顛一眼，挨著廊柱子坐下，直拍膝，“可不是嘛那日莊家太太回去察覺不見，先在家里找一通，還把大表小姐罰了一頓，還是沒找見，這不就問到咱們家里來了”
金鳳樹上棲著兩只麻雀，挨擠著墩在枝丫上窺聽。只聽見奚緞云放低的聲音，“按說他們家就是打多少金鎖也打得起，找不見就再打一個，何苦這樣急”
“誰說不是呢”林媽媽攤開兩個手，扣緊眉頭，“可這金鎖，是打小就戴著，打的時辰是請法師掐算過的，哪里還打得出第二件”
花綢聽了半晌，暗里也追憶半晌，實在想不起，將兩只珍珠墜珥搖一搖，“實在是沒瞧見，那天散的時候，大家都是前后腳走的，要是誰撿了，大家都能曉得。媽媽再去問問掃洗的丫頭們”
“早問了一百二十遭了”林媽媽愁眉深疊地拔起來，招呼著又往門外去，“我再到別處問問，姑奶奶姑媽要是哪里瞧見了，務必急急地來告訴我一聲。我管著各屋里的掃洗，要是找不見，少不得拿我問罪呢。”
這廂說著，歸到二房馮照妝屋里。那馮照妝剛打發了兒子溪澗午睡，聽見動靜臥房里踅出來。
穿的是云霧綃對襟長衫，水粉揉得滑膩膩的臉上起了香汗，執把百鳥朝鳳的桐葉絹絲扇輕搖著，落到榻上，“可打聽出來了”
“都問過了，誰都說沒瞧見”林婆子跟著打了水晶簾進偏廳，榻前將對眉擠出千煩萬難，“要不，將那日烏寶齋里伺候的、掃洗的丫頭們都提出來，挨個打著問，保不準是誰見是個金疙瘩，撿了窩藏”
馮照妝將扇止住，輕拍在案上，狹長的眼往上微剔，“我看你是個糊涂人。”
林婆子稍怔，落在對榻，“那依太太的意思”
“這丟的既不是咱們的東西，又不是咱們的親戚，急什么他們來問，我們不過按理查一查，倒為了外人，打起自家的丫頭來各房里掃洗的事兒是你管著，倘或真格在你管的丫頭里拿了臟，你怎么見人甭說你，就是我在姓范的面前，也抬不起頭來。”
婆子籌忖半晌，恍然將下巴輕搗，“真真兒是這個理，我先前倒沒想到這一層。”
“哼，還有你想不到的呢。”丫頭上了一甌甜瓜，馮照妝揀一塊咬一口，朝婆子推一推，“不過是丟一個金疙瘩，哪值得這般興師動眾她姓范的就是想趁勢賴在你們頭里。下梁不正，就是我這個上梁歪，拿了我的把柄，就好把這府里管事的，都換了她的人才好。”
“那依太太的意思，還是告訴姨娘沒找著就成了”
馮照妝搖扇不吱聲，對面云窗霞閣，晴絲昏昏，黃鶯雀躍蹦跶著腳，一跳，便跳過去好幾日。
西風絮絮，一晃初秋，那范紗霧遺失的金鎖不知埋香何處，莊萃裊找不見，急了幾日，只得作罷，又張羅著另打一只，此事姑且混過。
混到十里荷香店，霞光入帳，清秋滿窗。