花綢障袂莞爾，似一縷信花月，蓮葉風，帶著咽水縈云的天然風情，“是，耽擱了先生講學，抱歉。”
“不妨事兒。”他走上來兩步，朝花綢作揖，“桓兒待小姐倒十分恭敬，只是不肯聽我的話。還請小姐勸一勸，叫他安靜坐著聽講。”
花綢芳裙淺動，挪了半步回禮，“叫先生費心了。”
兩個人越靠越近的步子牽動了奚桓的心弦，在這割扯間，手掌上橘子皮的余韻浮起來，酸酸澀澀。他將兩個恨眼在陳照年身上探半晌，倏地噙著冷笑，“你教不好我，是你沒能耐，做什么勞煩我姑媽”
那陳照年只覺失了顏面，陡地脹紅臉，斟酌用詞欲訓斥他一番。
奚桓卻不遠如他籌謀得當，仰著臉便大放厥詞，“我爹給你多少銀子我加倍給你，你往后別來了，橫豎你也是個沒能為，教也教不了我什么。”
“桓兒”花綢臉色驟變，窺一眼陳照年面上悻悻訕訕的顏色，一搦裙，將奚桓掣到簾角低訓，“怎么能對先生無禮”
“怎么不能”奚桓稍稍放低聲音，不重不輕，正好叫滿屋里都聽見，“他算個什么玩意兒我聽他幾日課，已經是給足他臉面了。”
花綢心頭一振，回首見陳照年益發低垂著臉，忙捂他的嘴，“你再這么沒禮，我告訴你父親，叫他打你。”
“打就打，嗚嗚”他猛地把臉掙出來，憤懣難當地望著陳照年，“我要是喊句疼，就不是他兒子，”說著調目回來，怨凄凄地睇住花綢，“也不是你侄兒”
廊下丫頭婆子聽見，一窩蜂潮涌進來，見奚桓生了氣，又是端果子又是置玩意。那余媽媽哪里尋來件玉造的魯班鎖塞在他手里，圓球型，橫七豎八套著玉桁。
口里喁喁哄個不住，“好好的又發起火來，叫老爺歸家聽見，真格要打你。”哄他一場，又款步到陳照年跟前行禮，“先生體諒體諒，小孩子坐不住，今兒的課也過于長了些，脾氣給他拖出來了，先生勿怪，還請勿告訴老爺。”
花綢冷眼瞧著，心內惱嘆這些人縱他太過，卻不便多管。只對著奚桓泄口氣，捉裙出去。奚桓當她生了氣，燥起來，急步往廊下追，“姑媽，您上哪兒去”
“回家。”她語氣淡淡的，自顧蜿廊而下。
奚桓便提著片衣擺在后頭追，“我課上完了，姑媽在這里同我一道吃飯好不吃過飯，咱們往園子里玩兒去。”
他在后頭歪著臉窺她，只窺見無光無彩的半片腮，他急了，圍在她后頭左右打轉，“姑媽、姑媽，您理理我好不”
兀地下了廊，花綢旋裙回首，瞧他急得臉通紅，也有些于心不忍，“你回屋吧，我家去了。”
“我跟您一道家去，好不”
也不知怎的，花綢惱不足，憑白添了些五味雜陳的不痛快，“屋里那堆人等著哄你呢，你快上去吧，朝先生道個歉。”
別的都好說，唯這個奚桓不肯答應，也不知是跟誰賭氣，橫豎厭煩那陳照年，便將臉瞥向一邊，悶不做聲。花綢見他冥頑不明，不欲睬他，冷蟄蟄旋裙走了。
因慪著口氣，風地里走一遭，到家便咳嗽起來，起初不過是偶時咳兩聲，過幾日竟咳不住，一副嗓子又干又啞。
吃了幾日熱水，捂了幾日被子皆不管用，奚緞云又腆著臉到總管房里去支了些炭來，攏了個火盆在架子床底下熏著。
可巧，因都瞧不上這門窮親戚，總管房里的人使了心眼，給的下人燒的次等貨。燒起來，起初不覺得，久了便有輕煙嗆嗓子。
眼瞧花綢愈發咳得厲害，奚緞云沒法子，只好麻煩人，使紅藕到總管房里支牌子請大夫。紅藕拿了牌子到下房里使人套車馬請人。管出門坐轎備車的那主事，好巧不巧，偏就是那廚房里月琴她娘的姘夫。
眾人只管其叫“懷大”，四十出頭的年紀，生得五大三粗含胸駝背，房里正與一班小廝吃酒劃拳，兀地被叫出來，心里本不痛快，又聽見是蓮花顛里請大夫，愈發沒個好臉，眼里全是冰，“要請哪里的大夫”