“那兩個月，你怎么過的？”
驀地一問，奚緞云捉衣裳的手漸漸松開，轉望窗外黑漆漆的雨夜，“忘了，就記得成日間不是在煎藥，就是在偷偷哭，既不敢叫他瞧見，也不敢叫綢襖瞧見。夜里做噩夢，夢見他沒了，家也沒了，吃不起飯，把綢襖賣給人家做丫頭，換了幾個錢，捧著錢又悔得腸子青，轉頭去贖綢襖，人家不讓，哭得更兇了……”
奚甯聽得腦袋低垂下去，寬闊的肩，被她幾句胡思亂想的話擊潰得抬不起來。他有那么大個家業，何以讓她飄零無依？岑寂里，他兀自做了個決定。
還沒說出來，奚緞云卻瞪著他，倏地勸一句，“所以你雨天也該打把傘，這涼雨浸到骨頭里，可不是小事情。”
奚甯轉著那只白釉盅點頭，細觀她一瞬，“我瞧著你似乎比下晌好了些，沒怎么聽見咳嗽了。”
不知從什么時候起，他不再稱“您”了，從字眼兒里，私自將他們的距離拉近了一些。
“宮里的太醫是好，自你下晌走后，我按著方吃了三回藥，嗓子眼里也不疼了，也有了些精神。”床側高高的銀釭暈在她臉上，添了些神采奕奕。
可奚甯仍有些不放心，在屋里顧盼一圈，“總管房里配的藥呢？拿來我瞧瞧。”
奚緞云往一方髹紅的櫥柜里翻了來，“綢襖去總管房使他們配得齊全，方子上的藥府里倒是都有。”
“家里若沒有，就使喚人到外頭去現抓來，切不可怕麻煩人。”奚甯瞧了，仍舊包好，漫不經意地提起，“我有件事兒想同你商議。范寶珠的事情你大約也聽見議論了，她打點了東西，這兩日就得回范家，往后府里也沒個人照管。我想著，請你與表妹出來照管一二。”
“我們？”奚緞云連連擺頭，鬔發慵髻上一根細細的玉簪險些搖下來，“不好不好，我們總歸不是你們家的人，叫客人管家，叫府里的人如何信服？況且還有照妝在家，叫她管不是蠻好？”
奚甯料想她要推遲，早預備下一大筐道理，“二弟與弟媳是什么樣的人，你這些年也是看在眼里的。奚巒成日除了衙門就是在勾欄，十天半月不見人影，煙花場上，竟比我在朝中還忙些。弟妹嘛，有些小聰明，卻當不得家。滿府里只有你與表妹可靠，況且表妹眼瞧要嫁人了，叫她學著當當家，不是也好？”
“不行不行，綢襖還小，沒那些本事。”
淅瀝瀝的雨聲仿若下晌花綢在范寶珠屋里說話的聲音，細細冷冷的。奚甯思來好笑，睇著奚緞云，“她行的，表妹聰慧，只是你總不讓她歷練。未必往后到了人家，也叫她軟綿綿的任人欺負？不如現經過見過的好。”
見奚緞云還是不愿應承，奚甯長嘆，“姑媽就當幫幫你侄兒，你也知道我實在是沒空看顧家里的事情，你二侄兒二侄媳婦又是那樣的人品，真將家交給她們，還不弄得我坑家敗業？不過是算算賬支些開銷，沒什么難事兒，別的，還叫弟妹照管就是。不叫你白忙活，日后表妹出嫁，我許在這里，陪她十里紅妝，不叫單家低看她一眼。”
奚緞云忖度一番，抬眉對上他眼巴巴的模樣，心里一軟，“倒不圖你這些，只是你要與照妝說清楚，我們不過白幫忙看看家，叫她別多心。”
“曉得。”奚甯笑著頷首，將膝上的衣料抓一抓，踞蹐著找話頭，“嘶、還有個事兒要托你。桓兒大了，請上心為他外面找個丫頭。要十四五歲的、讀過書、好人家的出身，懂得道理才好。免得……免得桓兒耽誤在她身上，無心念書。”
“這個要緊，我曉得，你只管放心。”
“哦對，府里跟著范寶珠來的人仍舊要跟回發范家去，既在外買丫頭，也順道多辦些人進來。”
“好、好，我曉得，這事兒也要緊著辦。”
他沉默半晌，好容易又尋著個話兒，“還有件事情要操勞你與表妹。下月封我進內閣的旨意下來，家中少不得許多人來賀，還請上心治席招待，戲酒之類問過弟妹或是外頭管家，照常請來就是。”