“那單家的人每月上家來送銀子，您就沒問過？耽擱了這幾年，也該要好了吧？”
“都是娘去見，我倒沒見。聽說是中風，在床上癱了段日子，如今好像是能下床走動了。”
奚桓一霎斜挑了眼，帶著莫名的霸道與氣惱，“還要他單家什么錢？如今這府里的銀子還不夠您花的？還要他家那幾兩銀子做什么？下回來，拿銀子砸他臉上去！”
花綢倚在多寶閣前直笑，“你這話兒沒道理，這難道就單是銀子的事兒？自打定了親，人家就拿我當自己人，這才出銀子養活我，這份恩，單是銀子能算的？”
說得奚桓失了立場，啞口無言。
采薇又可恨地來搭腔，“若老人家今年身子骨能好全，早則明年春天，遲則秋天，單家大約就要來接姑媽了，姑媽的嫁妝可都備齊全了？”
驀地復插進來奚桓冷冰冰的聲音，“姑娘家，妄談什么婚姻嫁娶的，傳出去也不怕人笑話。”
花綢驟驚，兜著個下巴躬著身子探他，“喲，我們桓兒忽然講起規矩來了？讓姑媽瞧瞧，是哪根筋開了竅？”
只要一抬眼，奚桓就能瞧見她笑彎的眉眼，眉毛是天上的弦月，眼則是水中月兒粼粼的倒影。
但他生著氣，沒功夫瞧她，悶惱地將面前一沓薛濤箋一推，“我告訴您，候家那老不死的這會兒能下床，是叫‘回光返照’，好不了幾天，就得死了。”
花綢忙拍他一下，“你這孩子，無端端的咒人死做什么？”
采薇洗手過來，甩著水珠子，瞥著奚桓直樂，“老侯爺要是沒了，單大人就得守三年喪，姑媽就得在家耽誤幾年。爺盼著人死，是舍不得姑媽嫁人呢。”
聞言，花綢歪著腦袋窺奚桓，見他眉宇里好像攢著愁悶，便把手貼在他臉上擰一把，“姑媽嫁人不幾年，桓兒也該娶妻了，怕什么？我們桓兒討媳婦，自然是要討那千般溫柔、萬般絕色的美人兒，到時候還能想得起姑媽？”
嘲弄得奚桓胸膛里悶悶的，他抬眼窺她，笑得何其適意。他忽然恨她，像小時候，為她的不理解，獨自沉默地生一場氣。
偏那椿娘又撞了來，臉上笑嘻嘻地由屏風門后頭旋進屋，“姑娘快去廳上，有人送禮來了。”
花綢正瞧一支狼毫，聞言插回歲寒三友浮雕筆筒內，“禮不都是二太太收的，要我去瞧什么？”
“是單家老太太送來的，原本是賀老爺高升，可禮里頭，單夾了一匣子十二色宮花，叫送給姑娘戴，姑娘瞧瞧去？”
奚桓聽見，悶坐在官帽椅上，三魂失了七魄，直到她們走了，他才懨懨地踱步到床前，翻身倒下去。
“噗通”一聲，倏覺是倒進了荒蕪一片的風雨湖，鋪天蓋地的失落將他淹沒，他滿腹的心事在湖底洶涌澎湃，可涌到水面，只剩得幾個咕嚕咕嚕的氣泡。
花綢似乎聽不見，也看不見。
這日子，紅粉無情，玉瓊疏零，裙上沾風帶雪，天光幾如奚桓的眼睛，一點點在花綢頭頂暗淡下去。她攏攏銀鼠風領子，擋住一點勢不可擋的寒風，蹀躞到廳上來。