奚緞云正與馮照妝清點東西，瞧見她來，將一方扁匣遞過去，“綢襖，你瞧瞧，單家老太太的心意，方才送來的人說，是專給你的。人家有心，還說請客那日，要來瞧你。”
揭了蓋兒，是十二色十二樣宮花，花綢不過瞧瞧，仍舊放回去，笑問馮照妝：“二太太，從前席面上從不見單家的人，怎么這回想著來了？”
大約是花綢母女管家以來，不好管馮照妝，沒妨礙她背地里斂財，她待花綢母女，倒比從前更和善幾分，“這回不一樣啊。單家與咱們奚家素日里雖沒什么往來，可都是在京做官的，這回大哥哥升到內閣去，又管著戶部的差使，你瞧瞧那賬本子，滿京里但凡做官的，誰沒送拜匣來賀？”
奚緞云榻上與馮照妝對坐，慈目插話，“你回頭寫個貼，邀他母子二人開筵那日來家。我還沒見過單家夫人，正巧她也想見見你。”
花綢在下首點頭應著，馮照妝將二人脧一眼，心竅一動，將胳膊搭在案上，話拐了十八個彎，“姑媽，這單家老侯爺的身子骨也見好了，大約明年就要過禮。表妹嫁了，你老人家可怎么辦呢？膝下也沒個兒子，回了揚州，誰照管你？我看，你走時，我添兩個丫頭你帶回去，我們奚家，再添銀子給你置些產業，好安身立命啊。”
“自然是要回的，”奚緞云笑笑，話頭里無不叫她安心，“她爹的墓在揚州，揚州又是老家，不回去留在這里做什么？銀子倒不必，只是到時候，少不得要麻煩你們打點車馬。”
馮照妝何其心安，翠鈿朱釵皆透著春風得意，“這點子小事兒，姑媽還說什么麻不麻煩的，還不是我們晚輩該做的？你只管放心。”
各含暗喻的時節里，冬雪漸消融，叮咚叮咚，在天安地靜的夜，如此鬧人心。
奚桓特意使北果去打聽了單煜晗的動向，夜里正翻書，北果便進屋來回話，“他們家老夫人與單煜晗一道來，表姑媽正寫帖子呢。我外頭打聽了，單煜晗眼下像是要升太常寺少卿，大約也就明年夏天的事兒。”
“太常寺少卿……”奚桓丟下書，陷在椅子里嗤笑，“他也算是年輕有為了，不到三十，就榮升四品。”
北果素來哄他哄得好，忙順著話提起腰，“什么年輕有為，咱們老爺比他大不了多少，如今已經進了內閣！咱們爺，今兒讀書，明年就能考個解元回來！”
書案上火炷正盛，照得奚桓黃黃的臉有些陰沉，陡地朝他砸過來一本書，“少拍馬屁！我問你，是那單煜晗長得好還是我長得好？”
“自然是您長得好了，單煜晗前兩年爺見過啊，不過是個頭高些，咱們爺還得長個兒呢。”
正說話，見余媽媽端著碗鹿茸粥進來，安放在炕幾上，直朝奚桓招呼，“才熬好的，快來趁熱吃了。”
趕上奚桓脾性不好，將袖揚一揚，“不吃，見天吃這個，人吃得五臟里燒得慌。”
“要吃的，”余媽媽婉嗔著眼，意味深長地勸，“吃了有好處，太太沒了，虧得老爺想著，叫人熬煮你吃。等你往后成了親，就曉得他當爹的苦心。”
“什么好處？”
那余媽媽不大好說，炕幾上又端到書案上，“問這么多做什么？哦，未必他當爹的、我奶你這么大的，還能害你不成？聽話，吃了身子骨好。”
“那姑媽有沒有？”
“嘖、她女人家，又沒病沒災的，吃這個做什么？”
奚桓聽她講得曖昧，轉轉暗灰的兩顆眼珠子，心內似有領會，端起碗來，兩三口都喝盡了。