自紅藕去后，蓮花顛里新添了兩個丫頭供奚緞云使喚，年紀不到二十，卻機靈，兩個人與椿娘紅藕一齊忙活著安放桌兒，往東邊廚房里端酒菜，不是佳肴珍饌，卻繁瑣，是花綢素日里愛吃的。
后頭奚緞云打簾子進來，端著一甌小銀魚炒韭菜，花綢忙下榻去接，“娘，如何費心？我一會子回去吃一樣的。”
奚緞云嗔她一眼，使丫頭們在外間治席吃飯，獨與花綢兩個在榻上對坐，拿小瓷桃杯篩著酒，往墻下那一堆料子剔一眼，“那些東西都是自個兒置辦的？”
“我知道您想問什么。”花綢嬌笑一聲，像是撒嬌，“您放心，我記著您的話呢，不敢大手大腳造人家的財，都是我帶去的銀子置辦的。我冷眼在那里瞧了些日子，原來人說得沒錯，他家雖是侯門，可祖上的產業，差不多都散盡了。現剩一處莊子，攏共二十畝地，再有爵位上頭的俸祿、老侯爺的俸祿、單煜晗的俸祿，加起來一百上下的銀子支撐著家里使用，我可不敢費他家的錢。”
“他家內里竟掏得如此空？”奚緞云稍稍暗忖，挪裙近些，“那你帶去的那些東西，現存放在哪里？”
“也沒別的地方存放，仍舊放在他家庫了，只是一應單子在我這里，兩處莊子上，都是樁頭來府里告訴喬媽媽，她老人家是早年嫂嫂帶過來的人，十分勤謹，對我也周到。”
“大喬的人，總是好的。”奚緞云放心端起碗來，添菜與她，“我的乖，你好好的，娘年節后頭就回去了，你二表嬸寫信來，叫我趕著三月前回去。你也不必送，也不要告訴你大哥哥，省得他又款留。”
花綢蛾眉輕攢，放下碗來，“那娘回去，住在哪里？”
“先借你二表嬸家里住著，我再往外頭尋兩間屋子，買下一房人口看家，再置兩塊地，就穩妥了。你不要為我掛心，只把自己的日子過好是正經。”
正說著，已見花綢眼淚漣漣，似雨打了梨花，僝僽不已，“那娘身上可有錢？”
“還有個幾十兩。”奚緞云忙摸了絹子挪坐到那一邊為她蘸淚，摟在懷里拍拍，“你放心，你照妝二嫂嫂只盼著我回去，還說要為我打點車馬，少不得還要添補我些。況且幾間屋子，滿破就花個十幾兩銀子，安定下來了，我倒使不著什么錢。”
花綢懷里抬起臉來，抽抽鼻翼，還是梗咽，“不要她的，我那里有，現銀子就有五六千，回頭我折一千娘帶著。只是娘要藏好，別叫人曉得，二表嬸無端端寫信叫您回，還不是以為您在京里攢了財，否則她哪肯這般熱絡？”
說得奚緞云潸潸淚下，母女兩個對哭抹淚，倏聞外頭椿娘趣嚷一聲，“喲，你是個大忙人，我們回來這樣久，這時候才見你人影。”
花綢猛地心一驚，忙搽搽眼淚，扭頭望綺窗，果然見院中一個高影走來，瞧不清模樣，也沒出聲，可花綢還是一眼認出來，是奚桓。
未幾人走進來，穿著白貂鑲滾黑色直裰，扎著黑綢福巾，像卷進來湖上冰結聯霧的風波，帶著絲絲冷，將花綢的心震一震。震出她一抹羞愧的意識，她發現，無論她如何隨俗流的風眼轉動，只要一見他，心仍舊會離經叛道地為他跳動。</p>