仍舊是北果看榜來秉，到家便有些愁眉苦臉，奚桓屏風門里旋出來，一看他臉色，翛然落到榻上，“瞧你這樣兒，我沒考好？”
眾丫頭心也跟著揪起來，眼巴巴瞅著北果。北果三緘其口，倒像是自己沒考好似的，滿面愧色，“回爺的話，小的扒著榜瞧，總算在甲榜上瞧見爺的名字，第二十位……”說著，忙湊到跟前安慰，“爺也別灰心，好在下個月是能進殿試了，到殿上，咱們再好好考，沒準兒能拿個狀元回來呢？”
奚桓還沒變臉，采薇先跳起來，“二十名？你睜著兩個眼睛出氣兒用的？上回還是解元呢，這會就是考不上會元，也不至于落到二十名去呀！”
“我的好姐姐，我可來來回回瞧了十幾遍，挨個兒數，第一名是周大相公，第三名是施大官人，第七名是連大官人，數下來，咱們爺，還還還……還是二十名。”
“算了算了，”奚桓倒笑起來，拔座起來，揮揮袖，頗有些不為功名的情態，“二十名就二十名吧，走，到拜月閣吃酒去，請施兆庵連朝周乾同來，我擺臺賀他們。”
這廂走出去，晴光匝日，瑤臺布香，北果見其步伐遄怡，毫不失落，倒有些快意之姿，心下疑惑，趕上前來問：“爺，怎么這會見你比上回考個解元還高興？您只顧沒事兒人一樣，小的卻要把頭發愁白了，這會考得這樣，少不得老爺要問罪。”
奚桓斜眼一笑，“怕什么？你若怕挨打，就往我身上推，只說我成日打著你往碧喬巷尋花問柳。”說著，他餳闔著眼睨他，“姑媽少不得要使人來過問放榜之事，你告訴門上一聲，不許瞞她，就說我考了二十名。若下晌你在碧喬巷見著她老人家尋過來，不許攔著，只管讓她進來。”
說罷翻上馬去，優哉游哉的馬蹄背后，濺起漫天的晴絲如金，織成嶄新的華美繡緞。
一如奚桓所料，午晌花綢就使了個陪嫁的婆子回來打聽，不出一個時辰婆子便掄圓了身子回去報，“說是只考了二十名，咱們二爺還三十名呢，連大官人還在他前面去。這連大官人，素來沒有他學文好，上回鄉試，還在十幾名上，這會卻甩他一大截。聽門上的人講，小廝才回去秉了，他倒像沒事人似的不放心上，又往那淫窩里鉆。虧得老爺不在家，若是在家，先就摁在長條凳上打他一頓！”
花綢聽見，隱隱絞痛的肚子里涌出股無名火，疼倒是不疼了，卻燒得她三尸暴跳，猛地揭帳起來，粉靨微鼓，杏眼蘊怒，四下里咬牙切齒地尋家伙。
終尋到一根細細的竹鞭，疙疙瘩瘩地握在手上捏一捏，往炕桌上拍一鞭子，“備轎，我不去將他的腿打折在那里，我就不是他姑媽！”
偏巧那魏夫人有事尋了來，門口聽見花綢要往碧喬胡同去，險些慪出一口血來，甩著裙跨進門，正趕上花綢臥房里出來，她抬著下巴睨她一眼，走到上首拂裙坐下，提得尖尖的嗓音里透著股子刻薄，“著急忙慌的，哪里去？”
花綢忙將竹鞭子遞與椿娘，走到跟前莞爾福身，“太太怎么想著來？”
“哼！”魏夫人一拍案，振得通身珠翠叮當，響得冷冰冰，“我再不來，單家的臉面都要讓你丟盡了！你往哪里去，不肯告訴我，打量我就不知道？我在外頭聽得一清二楚，你往碧喬胡同去做什么？逢女人家便繞著那里走，你反倒要往里奔，不知道的，還以為我們單家窮得要賣老婆了！你別急，有你這么個不省事的媳婦兒，我們單家，遲早有賣老婆的一天，犯不著你急趕著去做淫/婦！”
廊下彩燕咕咕咭咭地，突然哪一陣就聒了花綢的耳朵，她心里煩悶，說話兒便有些失了規矩，“太太說這話才是叫單家有些沒體面，好端端的，說自個兒的媳婦是淫/婦，那自個兒的兒子豈不是成了王八？說我也罷了，何苦連親兒子也帶累得不好聽。”