到此節，韞倩徹底冷了臉，她如今有的是使不盡的銀子，還怕誰？半點好顏色也吝嗇給，“娘家人不來打我的歪主意就罷了，還敢勞煩做主？不敢勞駕，請收了這番‘好意’吧，我家里的事情自有家里的人商議著辦，我家庫里的銀子也自有家里的人花。”
莊萃裊臉色驟變，兩個珍珠墜珥晃著一圈涼涼的光，“你打量我好心想著幫襯你，是為貪圖你幾個錢？真是不識好歹的性子不改，得，是我白費心，你只把人心往壞了想。”
花綢暗笑不住，只怕笑出聲，忙用帕子蘸蘸嘴。
她是不愛傷人體面的人，那馮照妝卻不是，廊下走來，門外聽見，腳還沒跨進門檻，嘻嘻哈哈的笑聲先飄進來，“我道是誰，原來是莊太太，我聽風言風語說范家有些經窮，還當是沒道理的話。如今瞧來，倒是真的，要不然怎的打起女婿家的主意？嘖嘖，紅紅火火的日子過著，怎的就經窮了呢？”
眼一瞥，原是八百年的老冤家，莊萃裊只怕在她面前丟了臉面，忙揮帕子站起來，“你何時聽見我家艱難了？少渾說，只怕是你壞心盼著我家道艱難！”
“既不不艱難，怎的跑到女婿家中，要操持女婿的家務？自家還忙不過來呢，上趕著幫忙，難道不是想趁機撈點油水？若不是，是我多心，我給你賠禮。”馮照妝不端正地福福身，冷眼斜她。
莊萃裊暗忖今日客多，免得鬧出來傷體面，灰溜溜帶著紗霧走了，預備來日方長。
馮照妝這下得了意，吃了茶方才說要先回家去，“我坐了馬車去，等桓兒來了，你晚間坐他的馬車家去。”
客聲喧嚷，馮照妝辭去，檐外春陽正盛，暖洋洋照著遠黛青山，青山隱隱處，席酒成歡，舊友得聚。
周乾打登封功成而歸，奚桓遠道接了他，共回云林館，邀了連朝施兆庵四人共聚。席上周乾說起在登封的經歷，跌宕驚險，幾番輾轉。
“不管怎樣，總算功成回京，”奚桓提杯相賀，“皇上前日召見，還說起你與欽點的任大人十分得力，聽那意思，少不得潘懋的事情辦法，要著意吏部升你。”
竹林簌簌，似流水沁人心脾，周乾滿面春風地朝上打個拱手，“皇上天恩，也是托皇上洪福，才把登封的案子辦下來，如今那邊已經收押了布政使，只等明日見過皇上，大約就要下旨押他回京受審，審出潘鳳，潘懋也難辭其咎。”
那連朝曲著膝，手腕洋洋地拍著案，“有登封這樁案子，還有荊州福建的案子，潘鳳就算有通天的本事，這回也難化險為夷。”
施兆庵吃盡一杯，些微僝僽地落下玉斝，磕得叮咣一聲，像一記警鐘，“還是當心些吧，如今各地官員的參潘家父子的疏本我只收到兩三本，都是些不痛不癢的小事，他們還在觀望。”
“他們從前上的疏，不是石沉大海就是被潘家父子以莫須有的罪名反參一本，如今心有余悸也在所難免。”奚桓篩了盅酒敬他，“兆庵兄還得多費心。”
因周乾還要往薛家去拜見，幾人酒過七/八，便各自散了。奚桓與施兆庵一路騎馬回城，路上閑談，奚桓說起花綢在盧家幫忙，要往那里去，順便去祭拜。
施兆庵拽著韁繩的手一緊，一顆心跳得驚天動地，“盧家誰死了？”
“盧正元，前日夜里沒的。”
他暗暗吁一口氣，悠悠坐在馬上，“怎么忽然死了？我前些時在、在街上撞見他，還好好的一個人。”
奚桓輕踢馬腹，并馬走到他旁邊，說來好笑，“真是天命，前日夜里，我姑媽去探韞倩表姐的病，歇在那里。夜里那盧正元吃得醉醺醺回家，不留神磕了后腦勺，就倒在地上起不來。慌得我姑媽忙使人回家叫我，我帶了仵作去，說是胸痹而亡。素日大魚大肉吃多了，又趕上吃那些酒，生了場大氣，人忽然就沒了。你說是不是他倒霉？”