前幾日又聽聞他往公安縣兩處查看河堤，因他心里正好存著樁事情，此刻終歸按捺不住了，打點微禮前來。
椅上坐了，寒暄了兩句，便借故問起：“聽說大人前幾日往公安縣一帶去看了河堤？下官因官微人輕，前兩年修這堤的時候，不得監管，不知有無什么不妥？”
奚甯舉盅的手稍頓，將他掃量須臾，笑著擱下，“吳大人何以這樣問？”
這吳云子三十多歲的年紀，自詡有才，慣來不喜萬道貪墨橫行的陋習，常暗里抱怨朝中無人，才讓那等貪蠹做了府臺。眼前觀望幾日，見奚甯行動果如官場傳言，是皇上動了潘家的心思。
如此良機，失不再來。吳云子把心一橫，謙卑地拱手，“不瞞大人講，那河道修繕時，下官也當參與監修。可我與萬府臺久有不睦，他便未肯讓下官監管，河道修好后，下官實在有些不放心，私下查驗，這才發現那公安縣石首縣一帶，竟與上游的石料不一樣，聽見大人也去那一段巡查，就想來問問大人，有沒有查出那些瞞天過海的石料來？”
奚甯初到地方，這里頭錯綜復雜的關系還未曾吃透，雖曉得這個吳云子與那萬道久有不和，到底不肯輕信，“這事情萬府臺已經同我說明，說是當時戶部后補的五十萬兩銀子還沒批下來，工程耽擱在那里，萬府臺恐怕春汛，便先用了次等石料修繕，那五十萬銀子又借給漢陽賑了雪災，預備著過一二年漢陽還了這筆銀子，再將那一段堤壩重新修整。”
“萬府臺好張口啊。”吳云子狀若無意地笑笑。
奚甯亦笑，不再問，轉過談鋒說起荊州稅收來。等一會兒，那吳云子果然耐不住，拔座起來作揖，“大人，下官有實情回稟。”
“噢？什么事吳大人只管直言。”
“公安縣石首縣那一帶的堤，只怕一二年后也不會重新修整。”吳云子上前兩步，又拜了拜，“下官不敢欺瞞大人，據府臺大人所言，是因為朝廷后補的銀子遲遲未批，才先用此等石料代替。可下官所知，早在荊州向工部上書請款的時候，那批石料已經運到了河道邊上，沒幾日就開始動工了，這根本就是蓄意以次充好，貪墨工款。”
奚甯面無異色，“大人這樣講，可有什么證據？”
“萬府臺不許下官參與河堤監修，下官并沒有什么證據，可下官知道一個人，他一定有證據。”
“誰？”
“石首縣的縣令張帆。”
細想來，奚甯往公安石首兩處查巡河堤時，見過這個張帆，是位而立之年的年輕人，言談間有些讀書人的迂腐氣，卻不愛奉承拍馬，與奚甯說話也不似別人彎腰躬背的，時時把腰板挺得筆直，因此奚甯對他有些不同尋常的印象。
那吳云子見他似有所動，又挪近兩步，“這個張帆也是本地人氏，是進士出身，又是個直脾氣，因不愛奉承上司，已做了五年的縣令，仕途恐怕就止步于此。公安石首兩處的堤，原本萬府臺是只叫公安縣縣令監修的。可這張帆說，既是兩縣交界，就該兩縣共同監修，如不讓他監修，就是有人做賊心虛。府臺大人犟不過他，就讓兩縣縣令共同監管。以張帆的性子，看見有人以次充好，必定要私查到底。”