微風小扇,暖霧晴絲，名利場上疏狂，豈知富貴虛唐。自打河南布政使命盧月押解到京,潘鳳慌了神,問到潘懋那里，這位老謀深算的首揆卻只是淡淡擺袖，已將生死置之度外了。
潘鳳無奈之下,請來昔日幕僚商議對策，有道是君要臣死臣不得不死,人人嘆氣，無計可施。又尋到單煜晗那里，誰知單煜晗左右推脫，借故不見，潘鳳大怒，直罵“樹倒猢猻散”。刑部那邊卻一點消息也探聽不到,只如熱鍋上的螞蟻,日日煎熬。
卻是惠德下令秘審盧月,奚桓遵旨承辦,不過三日，拿下口供呈到宮中。惠德看了聲色無異,背影笑得抖了抖,“靠著登封一地,官商勾結,亂市亂民，竟牟利三百萬銀子，朕看潘鳳倒是做生意的一把好手，國庫交給他,只怕比你父親還能掙銀子呢。”
奚桓面圣不過兩次，不大摸得透惠德的性子，聽見提起奚甯，心里顫了顫，跪在地上，把頭低埋。
“聽說你是奚甯的獨子？”惠德由御案上踱步過來，睨著奚桓伏低的身軀打量，“站起來說話，朕不喜歡人動不動就跪。”
奚桓忖度一二，到底提著衣擺站起來，“回皇上，是。”
“奚甯生個兒子，與他一樣，都是年少有為。說說，登封的事情，你怎么看？”
奚桓思了又思，索性將反丟過去，“臣想，潘閣老任吏部尚書多年，又擔著閣揆多年，單靠這個案子，他手下舉薦的那些門生，是不是會上疏求情？是否緩一緩？臣愚見，若有違圣意，請皇上恕罪。”
問得金巧暗暗垂著腦袋笑他奸猾，惠德亦別眼看他，落到寶榻上去，“你比你父親……”說到此處，頓住了，手指點一點他，“也算難得，畢竟還年輕。索性就再等等吧，等你父親把荊州的事情辦妥了，一齊清算。”
奚桓遵了圣意，告退歸家，不想在宮門前撞見潘鳳，老遠地在兩堵紅墻間步履匆匆，恰巧他也望見奚桓，步伐倏而慢放，走出股氣定神閑的架勢來。
奚桓望著這強弩之末，心內暗笑，仍舊按禮作揖，“潘大人這是往內閣去？”
因近日來沒風聲，潘鳳只當是盧月抗住了沒有招供，正要往內閣細數盧月往年功績，妄圖死馬當活馬醫，上疏求皇上網開一面。眼前見了奚桓，剪起手冷蟄蟄笑，“世侄進宮，是面圣還是到內閣？”
“回大人，下官是進宮面圣。”奚桓垂垂眼，面上裝出有兩分難色。
潘鳳瞧見，借故調侃，“怎么，是盧月不肯說出背后主使？我勸世侄一句，這沒有事情，叫人怎么開口呢？世侄苦苦相逼，仔細被人參個屈打成招。在官場上，得饒人處且饒人，浮浮沉沉是稀松平常的事情，好比你父親，在戶部任著戶部尚書，又任著內閣次輔，還不是說貶就貶了。有人起有人落，今日落明日起，給人留幾分活路，就是給自己留幾分退路，這個道理，世侄年輕不知事，我來告訴世侄。”
“謹遵大人教誨。”
奚桓拱手送他前去，半晌直起腰來，唇角忽地噙著抹晦暗的笑意，像要由背后撲上去，將其文雅地撕碎。
午晌歸家，奚桓往自己屋里換了件鵝黃圓領袍，急著要往蓮花顛與花綢一道吃午飯。采薇剛疊好他的補服，回頭嗔他，“索性將你的衣裳都裝起來，放到蓮花顛去算了，免得你日日還要往這里來換衣裳。你去了，大家輕松，豈不便宜？”
緊著往下，又是嘮嘮叨叨一堆抱怨，“不是我說你，你也是不小的人了，眼瞧著就要弱冠，日日賴在姑媽屋里，成什么樣子？姑媽她老人家，雖說輩分大，到底也是年輕女人，她原是休退在家，你日日纏著她，傳出什么話，往后她還怎么嫁人呢？你既敬她愛她，愈發該為她著想才是，怎的不懂事起來？”