坎拉爾族長寬敞的客廳內，明亮的光線透過巨大的窗戶照進來，窗外白雪皚皚，室內卻溫暖如春，甚至有些燥熱了，作為族長，納紋族長不必和其余族人共用一條水管取暖，也不受每日只有早晚兩段時間才有熱氣供應的限制，在這個冬天，他的新居不僅僅是他和家人居住的地方，還承擔了許多額外的重任，以至于他的妻女們都不得不分到別家暫住，將這個嶄新而溫暖的地方讓給男人們。
首領們厚重的皮毛衣物在墻上掛了一層又一層，兩條寬木板拼成的長桌并排，中間用兩張短桌連起來，首領們坐在桌邊，神情各異地看著站在一張掛畫前的灰色狼人。
基爾轉過身，雙手撐在面前的短桌上。
“這是三個選擇。”他說，“代價和好處你們如今已經知曉，在冬季結束之前，所有人都可以好好想想。”
沒人吭聲。
“你們可以想很久，不過，”灰狼說，“我們如今只有接受一個結果的能力，所以，必須是在座的諸位都同意這個選擇。”他看向自己的左手邊，納紋族長正在皺眉深思。
“包括坎拉爾。”基爾清晰地說。
一時間好像所有的話語聲都消失了，然后差不多所有人的目光都落到了納紋族長的身上。
坎拉爾的族長有生以來第一次面對如此艱難的抉擇。
白狼還在這里的時候，納紋作出決定并不困難，他自己既然想不到到了這個時候，拉塞爾達的貴族們還有什么辦法能阻止撒謝爾強大下去，斯卡夢魘通過人類輸送過來的利益又是如此誘人，他的部落完全沒有理由拒絕。他能想到那些狼人同族扶持自己的用心，坎拉爾若是建立起來，就會成為撒謝爾與拉塞爾達之間最堅固的屏障，坎拉爾當初逃避拉塞爾達的征召幾乎可以算作背叛，參加慕撒大會是更堅定地表明了立場，雖然他們實際上并未做任何有用之事，斯卡夢魘和人類愿意給他的部落這樣的回報是出乎納紋族長意料的。
但他們大概也不能找到更可信任的其他部落了，納紋族長是這樣想的。工匠和醫者離開坎拉爾后令人難以忍受的空缺也讓他和族人們清楚地感受到，撒謝爾能給他們多好的東西，也完全能夠將它們完全收回去，會有不少東西在這之后留下來，然而跟那些人帶走的比起來，又是那么地微不足道。誰都更想要完整的寶石而不是殘缺的碎片，可是采擷看似就垂在枝頭的寶物的代價，真正到來的時候，仍然超出了坎拉爾族長的預料。
坎拉爾面對著兩個選擇就如他之前所以為的，坎拉爾首先，各部落隨后與撒謝爾交易，撒謝爾會讓工匠為每一個向他們出賣勞力的部落建造房屋，到時候依據出力的大小和先后排定次序；第二種，這片土地上的所有部落聯合起來，向撒謝爾交付人力，撒謝爾為部落們建造一座真正的城市，街道平整，房屋高大明亮，不懼雨雪風霜，城墻堅固如鐵，并配備精鋼的鎧甲和兵器。這樣的城市，恐怕連撒謝爾攻擊也要感到為難。最后，他們還會在這座城里設立和河岸水晶宮差不多的交易場所。
至于所謂的第三個選擇
什么都不選擇，什么都不做。部落想要什么，可以通過自己的孩子來實現他們在人類那兒當學徒，只要一切順利，最后也能像那些人類一樣成為出色的工匠和醫者，只要部落們愿意耐心等待。
坎拉爾的族長和他的族人終于明白，撒謝爾想要扶持的并不只是坎拉爾。坎拉爾和其余部落在他們的同胞和那些人類眼中一樣，并無太多不同，他們看起來更受重視，只是因為坎拉爾更大更容易說服。
意識到這一點是令人痛苦的，卻又如此理所當然，納紋族長和他的長老們已經見到了其余部落首領們的眼神，他們在猶豫，但不會猶豫太久。
他們本不應如此猶豫。