眺望外邦人的城市時，他們已經通過空中的凸鏡見過它們的影像，但這仍不能減少真正直面時的窒息。這具造物并未生著利刺與尖齒，也沒有長出可憎的觸肢，它的具足是平坦的，行動很緩慢，但依舊令人恐懼，首先是恐懼它的力量這樣一個怪物本身看起來已經極其沉重，但比它更沉重是，是被這怪物厚重的金屬臂膀環擁住的巨大輪碾，那有許多規則突起的表面生出了泥水侵蝕的銹跡，當它停留時，就像巨巖生在地上，當這具鋼鐵怪物平穩地推動這也許只有神話生物才能舉起的金屬雕塑前進時，連大地都要為之屈服而這樣的造物竟又真真切切是人造的，這才是最大的恐怖。
哪怕不去追尋這些怪物的力量核心來自何方，不去思索造出這樣一個怪物需要何等的神乎其技，僅僅只看組成了它骨骼與血肉的鋼鐵，王國需要多少座鐵礦，多么長的時間來提煉
直到路旁走出人來，引導被迫后撤的車隊繞過這個路段，使者們才回過神來。這是他們第一次直接同外邦人的人接觸，對方自稱是筑路人，正在建設一條從城市通往他方的道路，這是一個艱苦而低賤的職業，然而他們又竟敢要求他們拿出證明身份的信物這些人看起來完全不像什么苦力，苦力是完全不可能穿著皮鞋，更不必說那樣質地細膩的織物的，何況他們行止有序，肢體強健，臉色紅潤，與他們一路見到的愁苦貧民天差地遠，當車隊轔轔駛過時，他們拄著手中的精鐵工具，目光肆無忌憚地打量馬上的騎士和垂著幕簾的飾金車馬，在他們身后，煉金巨獸隆隆前進。
這是一個下馬威。
這令人生出一種被低視的惱怒，卻又有一種不可言說的心安。他們已經進入外邦人的地盤這般深，這些異端倘若一直毫無反應，那就要人不得不疑心起他們在醞釀什么陰謀來，相較之下，這般低劣手段并不足以動搖公使們的意志。實際上，比起他們的財富及技藝，外邦人在傳聞中并未展現出多少智計過人之處，雖然貴族和教士口口聲聲他們蓄謀已久，步步為營以陰毒手段竊取城市，但他們也說這些異端愚蠢蠻橫，自尋死路在伯爵撞得頭破血流之前。
當你的力量足夠強時，進攻未必需要考慮謀略，然而一旦你需要停下來，就如一塊安放的石磚，仍然足夠堅硬，但水一定能夠滲進去只要你仍然是人。
哪怕外邦人是異端，他們也還是人。
公使們悄悄地，自然而然地轉變了他們先嚴斥、而后威嚇、最后才提出條件的計劃，轉而謀劃用一些柔和一些的方式去達到他們的目的。雖然公使之間的關系并不太親密，但面對如此強敵，他們大多已有作出一定犧牲的自覺，哪怕他們即將面對的外邦人首領可能確實是一名異端中的異端、一個遺族，他們也愿意暫時地為了王國與國王而忍耐
倘若沒有這樣高貴的精神，他們這些貴族又何必如此艱難跋涉，來到這樣一塊險地
于是公使的車隊穩重地，優雅地在平整堅固的碎石路面緩行，經過荒林，經過被煉金巨獸開拓的原野，經過刀割尺劃般規整的大片土地和渠網，來到這座完全嶄新的瑪希城前，所有因一路奇異見聞而起的情緒掩蓋在得體的貴族禮儀之下，遞交文書的騎士微抬下巴，等待那應當是城衛頭領的接待者的回復時，對方笑了一下。
“歡迎你們來到瑪希城，這是一座非常友好的城市。你們來得剛好也不太好。”這名有一雙粗糙的手的外邦人砰地在文書上蓋了一個紅章，然后雙手將之交還給騎士長，“這是一個非常重要的日子，在今天，我們要初次地，但是極其正式地審判一些有罪之人。”
這個布衣的男人看向對面全副武裝的騎士，“包括發動了戰爭，并制造了屠殺的貴族。”
不定的風吹過街道與工地，吹過浪潮般的人群，將他們的怒吼傳遞到城市的每一個角落。