兩人不再說話。片刻之后，老人揩了揩鼻子，說“好啦，凡事勿要多思，多思不利于行。我們還是走快點兒，早些抵達那座神奇的城市，讓我這把老骨頭和你這把小骨頭能好好休息會兒，打起精神來應付以后吧。”
少年說“好吧好吧只要他們不把我們綁起來絞斷脖子，哪怕是做奴隸我都陪著你。”
每當一個新的清晨來臨，城市就像一臺正逐步加大功率的機器，越多的部件被它催動，越多的零件為它運轉，成千上萬的人離開宿舍，走出食堂，投入到農田、工場、碼頭、倉庫和安置區中。在這部龐大的已現雛形的機器中，越是接近操作中心的部門越是繁忙，臨時政府所在的三層辦公室一大早便已空空蕩蕩，只有文印部門所在的區域人進人出，頗為熱鬧。范天瀾空著手經過了他們的門口，然后一手拿著成打的工作簽到條，一手托著一疊今日份的學習報，簽到條投入簽到箱，報紙折成長條塞進信箱，就這樣一路向上走去。
他走進辦公室，寬大的辦公桌上已經有了一疊文件，鎮紙下壓著許多工作咨詢條，他推開文件，抓起一把咨詢條，目光一掃而過，然后在某個條子上短暫停留了片刻。
巡衛工作組今日凌晨救助了一名十四歲的少年和一名老年圣職者，兩人來自奧森郡，逃亡的原因之一是當地發生了一些嚴重事件。有二千多人在一場教會集會中死亡，奧森郡三分之二的主教及以下的高級教士，包括新瑪希城的一名貿易商也在其中死去。作為那場集會的親歷者和極少數的幸存者，他們逃亡時將貿易商的部分遺體帶了回來。瑪希城的事務處已經記錄了這三個月在奧森郡發生的農民起義的經過，也意識到一些這場起義遭遇慘重的失敗后教會的一些異動。所以他們的這些情報是在預料之外的。
由于他們所涉情況的特殊性，他們沒有被馬上送去入檢廣場，而是暫時被安置在城市邊上的招待所中。那些被帶回來的遺體由專人另行保管。
事務處決定派出調查人。
在招待所的平房里，塞力斯主教已經用過了早餐，飽足的倦怠卷上了他的四肢，不過還沒有開始爬上他的大腦，與他同行的年輕朋友被叫醒時還一臉的困頓，只是為了鮮美的食物才強行打起精神，但胡吃海塞之后他就完全興奮起來了。雖然他只在外面的院子跑了一會兒就被勸說回來等待咨情人，但這個房間有很大的窗戶，玻璃干凈得像一團空氣，將后方瑪希城的一角呈現在這名年輕人面前，不過即使只是這樣小小的一角，也已經足夠讓少年人目不轉睛。
調查人上門的時間剛剛好。
塞力斯主教將餐盤放到窗臺上，為兩位訪客打開房門。
“初次見面，我們是新瑪希城事務處的調查人，我的名字是艾爾蔣。”女人在門外說。
“我是貝克達勒。”另一個男人說。
“兩位給我們帶來了非常重要的情況，所以我們想要了解得更詳細一些，希望您能夠不介意我們的打擾。”女人說。
他們衣著樸素，面容平和，好像塞力斯才是這里的主人，主教有些受寵若驚地將他們請進去，少年還在窗邊沒有回頭，主教輕輕咳嗽了一聲，調查人輕聲問“您感到身體不舒服嗎”
“不不不我很好我只是有點兒，有點兒喉嚨癢。”主教有一些尷尬，他側向身后，壓著聲音呼喚道，“莫里斯，莫里斯”
少年回過頭來，見到兩名生人后，他一下子就從桌上跳了下來，兩步來到主教身邊。他緊緊閉著嘴巴，用眼神打量著來人，尤其是其中那個女人。
對方以平靜而有力量的眼神回視他。
“這是我的小旅伴，他的名字叫泰特庫克，曾經是一名鐵匠學徒。”塞力斯主教說，“雖然他同樣經歷了那場慘劇，但他只是一個可憐的被牽連的孩子，只有我看到了幾乎所有的過程。你們可以向我提出任何問題，我都將給予盡可能詳盡的回答。”
少年從眼神的交鋒中敗下陣來，他小聲說“你們要說什么”