“你確實該回去瞧瞧了。”他們說,“沒什么可怕的，你做的事是對的，你的部落因為你避免了一場大禍，而且得到了這么大的好處，沒有人應當責備你。”
“我沒有后悔過。”埃拉說，“我只是”
埃拉離開部落已經很久了。雖然事實上他來到工業城的時間還不到一年，但家鄉的景象在他的記憶中已經變得有些陳舊了。自部落被強制遷移后，他還沒去新住地看過一眼，但他在地圖室內無數次看過沙盤，閉著眼睛都能指出他們如今在哪一處。
他要回去也很容易，只要登上列車，最多一天，他就能跨越山與水，抵達那處設在鐵道附近的新住地，用自己的雙眼見證族人的新生活。
可是他總是一次又一次地錯過回去的機會，也許是因為始終不能戰勝心中的那一點軟弱，也許是因為他還有一些不可說的困惑還未在這座城市找到想要的答案。但不管原因是什么，他馬上就要結束訓練營的生活，不應繼續逃避下去了。
訓練營的結業儀式隆重而簡潔，埃拉和另外兩百五十五名學員在數千人的見證下從負責人塔克拉手中接過了他們的紅色證書，他們的前途正如眼前晴朗的天空那般光明，在這處半封閉的營地里，他們適應了工業城的嚴格紀律，習慣了不同形式的團隊合作，充足的食物和鍛煉改善了每一個人的體魄，密集的學習也使他們初步擺脫了蒙昧，人與人之間，人與自然之間的關系在他們眼中有了新的意義。
幾乎從零開始的學習是艱難的，但這艱難是有回報的。結束了訓練營生活的他們有許多選擇，學校和工廠都向他們開放了大門，工業城內外也有許多崗位等待這些精力充沛的年輕人就位，他們可以選擇進一步學習，也可以馬上開始一份工作。
在決定自己的未來之前，像埃拉一樣想先回部落的一趟的人并不少。
返鄉的獸人們在車廂里幾乎安靜不下來，他們大聲和熟人打招呼，和隔壁的陌生人交流他們的目的地，然后以此為臺階互相探聽彼此在工業城的身份和經歷，在他們的言談里，這座宏偉的城市在不同人的眼中呈現出不同的面貌。在這些喧鬧的人們頭頂腳下，一包包的行李堆滿了貨架，從座位下擠出過道，偶爾把一些不注意看路的過路乘客絆一個趔趄。每個人都想把最多的工業城產品帶回自己的部落，埃拉也不例外。他看著窗外不斷后退的景色，心里既有同其他乘客一樣的期待，又有比他們更甚的忐忑，他甚至擔心自己的族人是否能接受他帶回去的禮物。雖然在內心深處，他又覺得如果族人至今還在為那件事責備自己，那也未免太嚴厲太不知好歹了。
他從不為自己向巡邏隊告發族長這件事感到羞愧。那個令人厭惡的老胖子之后的作為完全證明了他的正確。但他不確定自己的族人能否理解，因為當初他決心做這件事的時候，父親告訴他，他可能因此被認為是部落的叛徒，再也不能回到自己的家。
年輕氣盛的埃拉愿意承擔這份代價，然而告發之后的事情超出了他的預料，族長受到了極其嚴厲的懲戒那是毫不留情的羞辱，倒不是埃拉認為那頭老豹子應該受到什么尊重，而是狼人的做法將給下一任族長帶來很大的麻煩族長必須維護部落的尊嚴，其中包括上一任族長的尊嚴，他不能不做點什么。但無論埃拉還是這個部落里所有的豹人，沒有人想過竟會沒有下一任族長。來自工業城的命令要求埃拉部落的全體成員離開他們定居的小山谷，遷移到一個指定的新住地去。
埃拉沒有經歷部落遷徙的過程，進入訓練營后，他想要得到外面的消息，只能通過報紙和一些人的口傳，但他既不認識字，營地里的伙伴來到訓練營的時間也和他一樣，沒有人知道之后的事情。雖然他最終還是通過閱覽室的管理者得到了部落的消息豹人部落遷入的新住地是一個受到重視的試驗區，在工業城派遣的工作組領到下，人類同獸人一起尋找新時期中部落新的自治方式，并已經取得了一些成績。遷徙到新住地的幾個部落都適應了新生活。
埃拉為此感到安心。他不認為報紙在說謊。但他回到族中的迫切想法也隨之消失了。
他對部落的關注沒有減少，只是能得到的消息不太多，他的部落所在的住地被定為生產區，大多數時候同工業城只有必要的人員及物資往來。在地圖室無所事事地值班的時候，埃拉同他的伙伴唯一的消遣方式就是讀報，從令人愉快的小故事讀到放在前幾個版面上的有一定難度的新聞和評論文章，他們用一種研究精神主動地汲取這些信息，埃拉不僅通過這種方式間接了解到部落在新住地落地的過程，同其他人一樣主動追逐知曉名叫開拓者的外遣支隊在遙遠他方引起的波瀾，在多方事實的對比下，他們逐步理解了工業城及工業聯盟的發展過程及發展方向。