范氏說“是了。我也記得是柴家。那柴公子年紀稍有些長，然而出身門第、家肆品貌都好不說，他自家還是個進士，在六部衙門里頭行走，前途上再順暢也沒有。我們一群娘們兒內里頭議論起來，還說謝家大太太真真大方，兄嫂留下來的侄女兒，竟全不比自己親生的少用心，尋了這么一個好女婿去。”
顧沖道“說起來，謝家大爺把這件事實在做得漂亮。〔〕且就說年長，當時柴茗也不過二十三歲，因替祖母守孝才將婚事延擱下來。但到底也不能算小，故而柴家催得婚期也緊。又恰好是柴昌這一任將滿，已經有旨意說要轉回朝廷六部的，就想把娶婦、返京兩樁合成一樁柴茗到南京迎娶，兩家行過婚禮后便奉父親回京。因劉家已無別個親近長輩，謝家大爺同劉氏太太將姑娘接來謝家住了這些年，相待媲如親生不說，又有老太太向來偏疼，故此竟全當是謝家嫡小姐一般地置妝送嫁。那時謝家上下忙作一團，人來人往的都是喜氣，只有外甥得知消息就病到起不了身，但到底無可奈何。”
范氏聽到這里，嘆一口氣道“這樣說，果然是外甥的一廂愿。但也幸虧姑太太見機，否則任由了小孩子家心思脾氣，好歹不知地，萬一鬧出什么事來，可是一生的名節都完了。”略想一想，又說“我也記得那劉家小姐，確實極標致俊秀的人品，又有一股子書香門第出來的清氣，正是個清清白白的好女孩兒。外甥心里面是她，眼光竟也不算糟糕呢。”
顧沖卻是用力搖頭，道“他這里眼光是不糟糕，但這個不糟糕，于其他的事卻是大不妙。說起來外甥也算是少年風流了且不說從小與姐妹們在一處兒，長日混跡脂粉之間，十一二歲就能做些極風騷華麗的濃詞艷曲，單是十二歲那年與他家里幾個兄弟偷入那秦淮風月地，竟憑一支笛子曲兒就成了那青樓魁首的入幕賓幸是年紀小不妨事，到底連同去的那些個兄弟一頓好打。到十三四歲，愛上梨園戲曲，于是什么善曲名劇、歌譜話本，幾百上千種的搜羅來；又是到處訪音問聲，把江南一片凡是稍有名氣的班子一個不落地走遍，戲子優伶結交了無數。他自己也寫本，也串戲，一副嗓音身段兒有時竟比那正經科班出身的還強。金陵城里說到膏粱子弟、風流紈绔之徒，誰能不提一提謝家十六郎的名號偏偏外頭這樣的熱鬧，到真正字一道上，卻是半點風流姿態都沒了，既認定了，便是除劉家的那一位，任她玉女天仙，誰也看不上眼。以前在家還同丫頭調笑，表兄弟姊妹親近起來也偶爾會忘形，劉家小姐嫁入柴家后，這等形卻是再也瞧不見了。最要命的是，他這廂漸漸大起來，家里頭少不得開始思量給他議親的事，他卻像打定了主意一般，只是推托不肯；平日家里會賓客親友，但凡撞見真正露出些意思來的，竟什么也不顧也不管，或言或行，必定要打消了他人主意才罷別人倒也還不打緊，那一年竟把臨清王府的老太妃給沖撞了。”
范氏聽到這里猛地一嚇，忙問“臨清王府的老太妃難道就是五年前那一次，謝家姑老爺、姑太太半夜上門，又請老爺過去的那回老爺當時說，謝家大爺在朝里有些急事想走臨清王府的門路，因我們在明州府的時候跟老太妃娘家有些往來交，姑老爺姑太太才尋過來。原來是為了外甥老爺怎的竟也瞞了我”
顧沖道“我不是不想你多心么當時事突然，又是這樣的由，就是自家人也不太好告訴的。何況我素知你不耐煩金陵家里面事。姑太太雖然是出門的女兒，到底也姓顧，且又是先頭太太生的。能不煩著你的，我一個人料理了便是。”
范氏聽了丈夫回護之語，又是歡喜又是感慨，但也不免說“話雖這樣，總覺得老爺是小瞧了我。”