次日起來，洪氏梳洗過，便命人取前一晚備下的衣服，去到翕湛園。這翕湛園在黃府東南角，原是前朝老相黃無溪著書之用，因接蘄州老家從祖弟一家至南京，安置于此，故而從“兄弟既翕，和且湛”取“翕湛”二字為名；后雖開枝散葉，擴張門戶，黃氏子孫仍以此為園為兄弟客居之所。因此章望等凡到南京探視姑母等，向來在此園中起居。只是此番章太夫人先開口留了洪氏與黛玉，那邊黃象又黏住了表兄章回一處歇息，倒叫偌大的院落只與章望一人受用。然而一應起居用度，都是全的。這洪氏到了園中，先粗粗檢視一回，見無甚妨礙，才坐到屋中，就聽外頭傳報說章回已經奉著章望、黃肅到了門口。
卻說章望昨日往明陽書院探訪同學老友，眾人吃酒作，到三更天方罷。章望因記著下一日是姑母家宴，飲酒雖多，仍有余量，又定心甜睡了兩三個時辰，此刻倒也精神抖擻。黃肅卻是酒逢知己，敞開心懷大吃大醉了一回，兀自猶在夢鄉。章望就讓章回并從人搭著，送他往園中慣常住的那幾間偏房里繼續睡去，自己則往正屋走。抬頭早見洪氏迎上來，章望便笑道“怎的一大早來姑媽那里不伺候”
洪氏道“還不是為的大爺昨夜宿在外頭今日姑媽擺宴請戲酒，怕你匆忙趕緊的，倒換不過來，手絆腳亂，先給上一出笑話看。”
章望道“能叫姑媽一笑，我就真忙亂些也無妨。”又說“其實不急。回兒一早就過去書院，都服侍妥當了。我與你看，半點兒都沒落下什么。”話雖這樣，到底由洪氏看著重新換過里外衣衫，又整飭了頭臉面。章望笑道“如此，真個煥然一新了。身上又覺松快不少。就是弄這一番，弄得我又餓了。可有墊饑的東西沒我吃兩口。”
洪氏笑道“哪能沒有這個”就讓擺出早飯就大提籃里挪出七八樣精巧碗碟，也有入了梅子的粥，也有鹽漬的橄欖奉與章望，嘴里說“你還要什么，說來，好叫人去做。再晚，就妨礙后頭正事了。”
章望看她一眼，道“也沒什么特別想吃。就是這粥有些沒味兒。最好再配些姜絲蟹茸。”
洪氏一聽就笑起來，道“一大早的就想吃這個，也不怕油膩。也罷，難得開口，怎么都得叨煩了大嫂子。”就打跟的人去告訴廚房，又叫過一旁站的白微，說“你也去，告訴大爺平日的口味，順便讓只按一個人的份額弄就成。〔〕”白微會意去了。
章望就笑道“一兩個雞蛋的事，也值得你特地打一個人過去。”
洪氏道“總是客呢。再說替主人家儉省，也是正理不是這個弄起來快，你若真餓，這邊先吃著。”
章望笑笑點頭，就著桌邊吃了兩小口粥，方問“這會子也沒旁人，什么事快說。我聽了，你也好早些回去，省得一會兒又叫姑媽笑。”
洪氏一怔，臉皮就通紅了，抬手打章望一下，嗔道“我可有正經事的”隨即正色道“是昨晚大嫂子跟我講了一戶人家，邀我后日陪她一塊兒往她娘家里去，順道兒相看。”