黛玉道“前兩日翻綴裘集，里面豹剪尾最末寫到枯柳無端系曉月，老翁失聲對空蟬。恰二姐姐與四妹妹走進來，因說前兩日家里演這一出時竟錯了，那老生應當放聲大哭，而非望著王子良的行囊默默垂淚。我不解，四妹妹就指出原本里的話，說失聲自當是放出聲音來。二姐姐又比出孟子中孔子沒，三年之外，門人治任將歸，入揖于子貢，相向而哭，皆失聲，然后歸這一段，說這一折的失聲也正取于此，所謂赤子天性，不掩不遮，君子堂皇，從心所欲。只是妹妹記得趙岐的孟子注里，失聲乃是悲不成聲的意思。所以二姐姐、四妹妹說的雖然也十分有理，一時并不敢輕易贊同，便在心里存了疑。”
章回道“林妹妹記得很對，趙注正是作此解。倒是二妹妹、四妹妹的解釋，若我記得不錯，首見是在昌石先生的群經考里。昌石先生專治經學，在小學方面研究最深，其作音韻、訓詁，多有前人所未見。其對上古連詞的考究，攢聯綿字譜，雙聲疊韻、上下同義、不可分訓等說，都為當今學人開啟新篇。而訓詁之旨，本于聲音八個字，一反前人重形輕音，更有振聾聵、革故鼎新之力。只是余家世代清貧，著篇未得付梓，外人知道的不多。倒是其孫余春在先生，如今正受這邊府里的家塾供奉，想來放聲之說正是源此一脈。”
林黛玉聽他兩三句話便把握源流，忙用心記憶，口中也不住跟隨默念。記到“訓詁之旨，本于聲音”幾個字，忽而岔出一念，自語道“重字形，亦重聲音，無怪這里也解釋作放出聲音。”見章回聞言失笑，黛玉臉上一赧，于是問“那表哥以為余先生此說，可是有理”
章回笑道“訓詁釋義一道，原本最難。因循舊旨，便要有海量的典籍印證，無偏無疑，方為至善；而假使要啟新說，就更得有字句文例譬如鐵證，無可辯駁，才能叫人心服。昌石先生廣注經義，學問雖深，但在一二句上，未必就能百無一漏。”說著走到書案前，隨意掣了支紫毫在手。林黛玉跟隨在側，親為鋪紙，又在上首兩個角落以玉鎮展平壓穩，就聽章回執著筆說道“失這一字，廣韻歸在質部，讀音有二，一為式質切，讀若師；一為弋質切，音同逸。式質切者，段玉裁注說文在手而逸去為失，意思是失去、喪失、喪身，重在從有至于無，其次則為過失、錯誤。而據此兩種，其下又引申為不合禮、不相知、不相類、不得其意、不在其位、不循常分。”
一邊說，一邊在紙上落筆。黛玉細看，寫的乃是“故人不失”、“感義讓而失險”、“失者順也”、“人有失合之憂”、“有相馬而失馬者”、“三部九侯皆相失者死”、“好從事而亟失時”、“天子聞吳率失職諸侯”。
然后見章回另取一紙，道“而失做弋質切時，音同逸，意思也同。古時失、逸、佚、泆，字多通用，是為放逸、放縱之意。故而集韻作放也。”筆下寫的則是“若卹若失”、“波涌魚失”、“右服失而埜人取之”、“非吾敢橫失而能盡之難也”數句。寫完，連同先前寫的一張，一齊推給黛玉。
黛玉接過字紙，將兩張并在一處，思索一番道“所以，式質切為失去，弋質切為放逸，兩者雖都寫作一個失字，但音義用法都不相同，不可以混而為一。如若果然依余先生所言，孟子中相向而哭，皆失聲要做放聲大哭的解釋，取放縱之意，則當讀作逸聲，方能符合莊子、呂覽等行文用字。然而余先生并未另注讀音，還作失聲，可見其實是將兩字混用，誤解了字義。因此，當仍舊依趙岐注解，失聲謂泣不能成聲，極言哀思悲慟可是如此”
章回點頭，笑道“林妹妹正解。”
林黛玉臉上一紅，忙低了眉眼，重取筆墨，將方才兩人所議“失”之字意，用蠅頭小楷逐一抄寫到只一寸來寬的花箋之上，待墨跡干透，命紫鵑取四書來，親手夾到孟子滕文公上的章句中去。章回略過一眼，見她一卷之中這樣的花箋就夾了二三十頁，不由嘆道“妹妹如此讀書，可謂學人得法，入其門徑。雖然經史艱深，但有日積月累，不怕不能領悟要義。”
黛玉道“我不過閨閣女子，隨意一讀。表哥做的才是正經學問。”
章回搖頭，道“妹妹雖是女子，但學問一道，本來便只要人的心思、工夫用到，皆能有一番成就的，與男女有何干且女子較之男子，原有許多長處女子天生細膩，能乎微末，又多思，善推己及人；至于世事浮沉，對于心中所善所喜之事能夠專注堅韌、雖難不折，更是大凡男子不能及。若是囿于俗見，不令其讀書治學，這才是真正的良才空耗、明珠暗投，既無益于時事，更辜負了天地造化的恩德。”