話說吳太君等在毛家塘小豐莊居住,舒心愜意,實不覺時光如飛。轉眼就到八月,暑熱雖猶未散,早晚地氣蒸騰的時候,也漸漸地透出些桂花香來。城里鄉下各家也開始著忙中秋過節的事體。章家照例預備家祭,章望便少不得三天兩頭從常州城里到莊子上來。過一二日,又有午后洪氏攜著章魁之妻尹氏來。吳太君笑道“有的這么一趟趟的來，不如索性就住下,每天在這里分派。”
洪氏道“誰不想的只是家里一攤事情也忙，實在不敢脫身。又怕老太太有什么吩咐一時使喚不著人，這不是特意央告了四弟妹,請她在這邊幫忙照應。”
旁邊尹氏忙笑道“平素都是大嫂子霸占著老太太伺候，沒的我們表孝心、顯能耐的空子。虧得這陣子她忙，便宜我來搶這個巧宗兒。”
說得吳太君呵呵大笑，只說“你們都是好的。”拉著兩人說話,又吩咐請林黛玉過來，再叫人去喊鄒氏。片刻黛玉過來，歡歡喜喜見禮畢，便坐下來說話玩笑。再一時鄒氏到了,莊頭蕭友順家的也來湊趣伺候。于是屋里越發熱鬧。
吳太君就叫一起斗牌取樂，又叫黛玉坐在自己下手幫忙看牌,一邊告訴該怎么耍。洗牌告么，五人起牌，才斗了一把,便有洪氏的丫鬟白微在門簾子跟前與石榴遞話。石榴走過來悄悄說與洪氏。洪氏正待說話，不防吳太君恰一抬頭看見，就問“又什么事來尋你大奶奶”不等答話又笑道“想必是望兒在外頭招你。你快去。玉兒看了這一會子，多少也有了數，就頂你嬸嬸的位子，快上手看一看。”
洪氏聽說，便站起來，拉林黛玉在自己位子坐了，一邊笑道“我說呢，才剛一把我又沒贏幾個錢，怎么老太太就急了，逮著話頭就要打發了我。原來是要練林丫頭的新兵。罷啦罷啦，我這就出去，看看廚下都預備了什么好宵菜。一會兒咱們娘兒幾個一起高高興興吃酒，好不好”吳太君大笑著說好，連聲叫快去。
洪氏退出來，問白微是何事。白微報說“林大爺和大爺請奶奶商議一件什么事。”洪氏便連忙過去。原來是林如海預備給京城榮國府的中秋節禮，不想楊柳巷那邊宅子里倒騰箱籠，底下人毛躁，把禮單上一對青玉香爐里一只的提耳蹭花了一片，陳姨娘和伍生家的無法，只得報過來知道。洪氏笑道“家里正好有一對白玉的，回頭就打發人給楊柳巷那邊送去。”又問林家節禮幾時起送，押運的是誰，走什么路線，說道“論理我們也該預備一份，又怕唐突了。只能在旁的上頭多出把子力氣，也算是一點心意。”章望也點頭稱是。
林如海道“那我便一發躲個懶，連東西帶單子統交給仰之和大奶奶，總之只煩你兩個就是。”
洪氏笑道“伯伯放心。”又問兩人夜飯在哪里用，可要酒菜。又與兩人遞了茶，這才出來。
方出院門，章回早在旁相候。見洪氏出來，連忙上來問安，說“母親往哪邊去可有要兒子差遣使喚的”洪氏笑道“我倒也不忙，正想到你屋里坐一坐。”一邊吩咐白微告訴廚房夜飯時加兩個菜，再就是預備林海和章望夜里吃的酒和醒酒湯。母子兩個遂攜著手到章回屋里，吃了茶，坐著說了一會子話。章回這才說起“這邊有什么事情做得不到，或是祭禮預備得不周了，母親只管打發下邊的人傳話教訓我，怎么還親自趕來眼見天還熱，一時路上被暑氣撲了，可怎么辦”