四月十一，寅時，濟南。
齊郡王府接到飛鴿傳書：船毀，事成。他微微一笑，就著燭火燒了字條。
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四月十一，卯時，寶應縣，王老溝。
“邪門，弟兄幾個也不知怎么就昏過去了，醒來莫不是胳膊酸痛的，恐怕是被高人暗算。大哥，這買賣有古怪。富商之子哪里會有這樣的高手相救。”穿著夜行衣混身濕漉漉的男人一臉驚恐。
被叫做大哥的人嘆氣：“定金都收了，若是抓不到人，可是壞了我們的名聲。”
“要么，咱們換個地頭重新開始？”
“已經從老家逃出來了，現在還要去更遠的地兒……哎。”
“大哥！”眼見大哥還在猶豫，倒是有小弟忽然大叫一聲，“糟糕，高大和高二一直沒回來，恐怕有不好。大哥，怎么辦？”
“對啊！還沒回來！”
“我們都中招了，高大和高二恐怕也有不測！”
“大哥，怎么辦？”
“照你說的，那小船上還有二人，無吃無喝，又只是童子與武師的樣子，與家人分散了，是必定要往縣城去的。這樣吧，你，帶幾個人走水路，我去官道旁候著。若是高大、高二真被抓了，想辦法救人，不要多惹事。成了之后，咱們一路南下，這寶應縣是不能呆了。”大哥思索了一下，高大高二是一路跟著自己過來的，要是真的被抓起來了，落到官府手里頭，一來自己失了義氣，二來也擔心他倆吃不住刑法供出什么連累大家伙。
于是幾個游俠兒兵分兩路去尋那許是被抓住了的高家兩兄弟。倒是漏了后來幕后雇主傳來的信。
那送信之人走了一趟空，只好回去稟報。
幕后之人文質翩翩，乃是中年美大叔一名，得知此事，皺了皺眉：“江湖中人到底是無賴，難保沒起來黑吃黑的心思，自己想去勒索財物了。這事兒，不好動用家丁……便是……”再雇一批人手去吧。
于是美大叔方準備雇第二批人手，就接到寶應縣傳來的消息：十六皇子居然脫險了！
有留著羊角胡子一看就是幕僚的中年男人摸了摸胡子心道可惜：不然十六皇子受些皮肉之苦，倒是比綁來十五皇子更管用，盡管不能以此要挾七皇子了，可是這可以嫁禍與七皇子啊！誰也不能想到居然是太子一方的苦肉計吧！
不過眼見自己老爺（美大叔）也是猶豫的，于是山羊胡開口勸道：“原本太子爺就是太過仁慈的性子，才會說這件事一應事體都由爺來處理，沒想到這江湖人到底是靠不住，居然差點弄傷了太子殿下的親手足。幸而現在十六皇子已經脫險了，太子殿下想來也不會怪罪爺的。”
被叫作爺的文士點頭，心里想的卻是：太子的性子看著優柔寡斷，還有些小家子氣，實則頗有些狠勁兒。先前勸說他綁十五皇子，他就一副明明意動但是仍舊考慮名聲的樣子，一面傳話過來說不要傷害十五皇子性命，一面又說要隨機應變……含義頗深。
瞧著吧，這會兒抓錯人的信已經發出去了，東宮先傳回來的信兒指不定還有深意著呢。
當然，事實證明中年文士的猜測沒有錯，太子先收到的條子便是抓錯了人。于是他斟酌一番，終于是忍痛批復：“將錯就錯。”
做出此番決定的太子長吁短嘆，但是又覺得即便小十六知道了實情，也能理解自己這個做哥哥的，等到了……之后，自己好好補償他一番也就是了，給封一個親王，讓他風風光光的！
然后次日太子又江南又送來的信兒，說十六皇子自行逃脫了。
太子的第一反應首先便是不可置信，然后則生出一種惱怒感……盡是廢物！連一個半大少年都抓不住！
【除非……小十六有暗衛跟著。這，可能嗎？】非儲君不得有私兵！
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京城的風云先不提。繼續回到男主賈寶玉的視角。