哈？寶玉居然會做吃的？
沒錯了，寶玉昨個兒叫一到四更去買了大料，諸如花椒、大料、小茴香、香葉、桂皮、丁香、白芷，又叫錢嬤嬤和一月二月煮好大料水——難怪昨天驛站后頭香得要命！
現在大料水是現成的，只需要洗干凈鴨蛋并晾干，然后浸泡在大料水里就好。
十六與賈璉心說：這就完了？
“這便可以了。存封好，放陰涼的地兒，一個月后打開，煮熟便可吃了。”寶玉拍拍手。
大牛恍然：“咸蛋！我們鄉下也做。不過沒有寶玉少爺這么多料、這么多講究，都是鹽水泡著便好的。”
“這鹵水用過之后不要倒了，越陳越香。若是鹽味不夠，一定記得，不要直接撒鹽巴，加放涼鹽開水進去呀。”寶玉這可不是是照本宣科，而是從前自己確實腌過咸鴨蛋的。
大牛還有些懵，三牛卻因為年歲小一些，也機靈一點：這是！這是寶玉少爺給咱們家的秘方吧！一定是的！都說富人家吃的喝的與窮人不一樣呀，婆娘還想著富人定是一頓能吃三斤五花肉或者五斤管夠……
“這鴨蛋，我留下了。你們可識字？”寶玉問到。
大牛紅了臉：“小時候俺爹教過幾個，忘得差不多了，不過俺三弟識得。”
那也就是說老里正認識字的。
于是寶玉將寫好的方子、買多了的大料一并交給大牛：“回去試試吧。腌好的鴨蛋保存的時間更久……至于銷路么……”寶玉倒是沒辦法了，因為賈府的出息大多是莊子上來的，也不像薛家，有商路有商船。
倒是十六皇子覺得自己有用武之地了：“你們盡管在寶應一地賣多了的送到驛站來，我會與這兒吩咐好，每月往京里送這高郵咸鴨蛋！”十六皇子才看見下了鹵水的蛋，還沒吃到嘴里，就表現出無比信任寶玉的樣子。
大牛幾人激動了，這……這可是旱澇保收的活計啊。這活計落實了，不只是自己家，整個村里的人都多了收益……就是不知道這做出來好不好吃？
因大牛表示這樣的事兒要與老爹商量。
十六皇子點頭：“我們也快回京了，也別墨跡，我看你們先腌一筐子試試，左右腌不壞，要是好吃，指不定整個寶應都不夠分你們的蛋，那爺在京城可就吃不著了。”
大牛搖頭：“哪能呀，小少爺是開玩笑了，您要是想吃，寶玉同您關系這么要好，肯定得給你送過去。”
幾句話說得十六皇子很開心！大手一揮：【這事兒就這么定了，驛站的人自己會囑咐好的，有信兒了只管遞過來。看看哪個狗腿子敢收錢！】
后來，大牛等人做出的咸鴨蛋果然還不夠寶應一地消耗的，于是他們十里八鄉都開始做咸鴨蛋。
再后來，高郵咸鴨蛋名揚天下，蛋白“鮮、細、嫩”，蛋黃“紅、沙、油”，小小一縣城竟因此物而聞名。
再再后來，有好事者探尋高郵咸鴨蛋的發源，倒是找到一段趣事，說這是當年的十六皇子與榮國府的賈瑛路過此地，因受百姓恩惠而給出的方子，賈瑛有個小名眾人皆知，乃是“寶玉”，所以高郵咸鴨蛋又叫做“寶玉蛋”。
老了之后的大牛媳婦兒不止一次慶幸自己沒把那錦緞荷包給賣了，后來，她講古的時候便總是愛提起這事兒，家里的小輩都知道了，阿奶收著一只荷包，京里大人物給的！
此為后話。
…………………………
自覺總算是為寶玉出力了，十六皇子志得意滿。
然后感慨說：“去年這時候咱們才遇見呢，那時候我就看出來你們賈府都是熱心人了！那人販子，你曉得不，京兆尹順藤摸瓜尋下去，一網打盡京城的人販子了。”