雖是出門在外，但是規矩不可廢，安頓好之后，由皇太子打頭去與皇帝請安，時已日暮，皇帝也無心與眾年富力強的兒子碰面，揮揮手就讓他們退下了。
眾皇子自然是讓太子先行，不過太子卻說要與小十六走走，便落在了眾人后面。
“小十六，你老實與哥哥說，最近老七是不是總借著貴妃娘娘的口與父皇面前諂媚？”太子盯著幼弟。
十六皇子低著頭，并不與太子對視：“皇兄想多了，并沒有這樣的事。”
太子再三確認之后，又猶豫著開口：“這些日子，都是你在父皇面前伺候著的，有沒有聽到什么與皇兄我不好的傳言？”只差沒有直接問：這么多天你在御前日日聽到的什么？說我壞話的人有沒有？是誰？什么時候？說的什么內容？
十六皇子低聲說：“皇兄何以會覺得是有人在父皇面前進讒言？”
“因為這么多日父皇從來沒有主動傳召我！”太子有些著急了，他從來都不覺得自己的太子之位會不穩固，因為他是父皇與母后的第一個孩子，還生了一個從小由父皇帶大的皇太孫！可是自從母后死了，藩王進京，太子驀然發現，從前跟在自己身后唯唯諾諾的弟弟們一個一個都成了手握實權的郡王，而自己，還是一個光頭太子。東宮屬官是父皇指的，太傅、太保是父皇的心腹……甚至江南送上來的孝敬也要偷偷摸摸的收。
“小十六，我與你說，咱們，才是一母同胞的親兄弟。打斷骨頭連著筋的。只有哥哥我的太子之位穩當了，你才能瀟灑任性地過日子。之前朝堂上不是討論你的封地嗎？我看江蘇一地很好，老七可以因功受封齊郡王，你也可以因嫡出之位受封蘇地全境的郡王。是不是？”太子以利誘之。
“親兄弟嗎？那皇兄為什么示意下頭的人要抹平我兩年前在寶應縣被人擄走的事？”十六皇子忍了許久，終于是憋不住在只有兄弟二人的時候開口問了。
“小十六你胡說什么？”太子的眼神中有一絲慌亂，又很快掩飾過去，“定是有人在你耳邊離間我們兄弟的關系，小十六我和你說……”
“皇兄你不要否認了，我私下叫人去查了。替你辦事的就是曹家人，原本打算綁的是老十五對不對？錯綁了我，若不是我僥幸逃出，也許就被皇兄后來將錯就錯了吧？”十六皇子畢竟只有伍毅一人，之前查到的真相比之皇帝手里的要缺失了好一部分，但是好在伍毅是個頂用的，時隔兩年之久，終于查到了眉目，連同太子曾經下令‘將錯就錯’的事情也一并報給十六皇子。
“你叫什么人查的？你既未被冊封也沒有開府……父皇給你人手了？”禁衛軍還是暗衛？不對，禁衛軍根本就不司查探之事！太子的神經忽然變得敏感起來：對啊，自己是不是燈下黑了。雖然老七他們狼子野心，但是誰也比不過小十六在父皇跟前賣乖來的得寵！小十六，他會不會有那樣的心思呢，想要……
太子畢竟是做了這么多年的太子了，雖不是老奸巨猾，但是對付自己這個一貫有些缺心眼的弟弟還是綽綽有余的。如何哄騙走將信將疑的十六皇子此處暫且不提。
兩個嫡親的兄弟勉強沒有變成不歡而散。十六皇子到西跨院的時候，醇親王已經坐著喝茶了。
眼見小十六心事重重，醇親王吩咐初一初二：“給你們主子去叫些熱水，擦把臉、再泡泡腳。”
初一初二抬頭看了十六皇子一眼，十六皇子點點頭：“去吧順便把晚飯也領來。”
醇親王心道：小十六身邊的人倒是皇兄精挑細選的，雖不是多機靈，但是勝在忠心，凡是以主子意思為重。這大約也是小十六特有的特質，既重情義又有分寸？皇兄只是賜下人來，而畢竟收服下人也并不是那么容易的事兒。
“怎么一臉茫然的樣子？是遇到了什么困惑？”醇親王因與皇帝一向感情深厚，當初新朝初建的時候，皇上說與他冊封封地，他婉拒了，道是自己并無功勛也無戰績，何必貪心，不如做個閑散王爺來的逍遙。就因為這樣，久居京城的醇親王地位超然，是唯一一個不經通報便可以直接入宮的人。
“回皇叔的話，我只是覺得，人若是可以不長大就好了。”十六皇子低垂眼瞼，有些消沉。
“傻孩子，人哪里能不長大呢？我們——你父皇與我，總歸是要老去的，就好比你母后，她也只是先走一步，終有一日，我們都要走的。如果小十六不長大，等我們都走了，你又該怎么辦呢？”醇親王拍了拍十六皇子的肩膀，雖然很想像小時候那樣摸摸他的腦袋，但是自己面前站著的少年郎竟然是與自己差不多高大了，倒是不方便伸手。醇親王有些遺憾。
“皇叔，為什么你與父皇的感情能夠一直這么好？”
醇親王楞了一下，然后微笑：“自然是因為我們是嫡親的兄弟啊。不然哪里來手足之說？手足手足，豈不知斷手斷足會有多痛？正是因為不能叫自己遇到那樣的痛楚，所以我一心信任著皇兄，想必皇兄也是這么認為的吧。”