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“這么說，二哥哥昨日是買下了一只貓熊？給它洗澡的時候弄臟了衣裳……哦，可是這貓熊到底是什么樣子的？”
賈母處，現在只有探春、惜春、黛玉、寶釵并史湘云。開口提問的是史湘云，而寶釵則是略有不自在地低垂了眼瞼。
黛玉驚奇地睜大雙眼看向寶玉：“這貓熊……可是《史記·五帝記》、《尚書》和《詩經》中都多記載的貔貅？”
寶玉點點頭：“是了，貔貅皮在千年前是進貢的珍品。當時的人們希望軍中勇士像貔貅一樣勇敢，連軍隊打仗時都打著‘貔’和‘貅’的旗號，以震軍威。幾百年后，也叫貘、食鐵獸、竹熊或者貓熊。”
黛玉聽得自己考據之后，寶玉給出了更詳盡的解釋，還含笑看著自己，頓時面上飛紅——其實寶玉只是單純欣賞博學多才的才女林妹妹……
幾個小姑娘沒注意黛玉的羞澀，頓時來了興致，探春連連追問：“林姐姐還在哪些書上瞧見過貓熊的記載？”語氣中不乏佩服的意思。
既然三姐姐主動去‘討好’她未來的嫂子林姐姐了，史湘云便不甘示弱地轉頭問寶釵：“寶姐姐也知道貓熊，對吧？”
寶釵笑笑：“《山海經》中也有記載，巴蜀之地有猛獸，名‘貘’，頭部和身體毛色黑白相間分明，但黑非純黑，白也不是純白，而是黑中透褐，白中帶黃。此獸牙齒鋒利，能夠嚼食銅鐵，古人便把它們叫成‘食鐵獸’。”
“寶姐姐此言差矣，貓熊并不是猛獸。西晉人把貓熊叫‘騶虞’，認為騶虞只吃竹子，不會傷害其他動物，所以把它當成象征睦鄰友好的益獸。在兩軍交戰的中途，如果一方高舉寫著‘騶虞’字樣的大旗，就是代表求和、停戰。后來因為它性情溫和，多被捕捉，自前朝起，就越發罕見了，后來竟是有許多巴蜀之人都未見過，只看過其肖像。”黛玉細聲細氣地又添了幾句。
史湘云才聽完寶姐姐說貓熊是猛獸，正在點頭呢，就聽林姐姐反駁說貓熊是善獸，頓時鼓起了臉，不依不饒地問：“二哥哥，你見到了活的貓熊了，你說，它是不是猛獸？”
寶玉在一旁摸了摸鼻子：這……明明林妹妹說話斯斯文文的，怎么我就從里頭聽出了火藥味呢？不過史家妹妹的明火我是聽出來了……
即便這樣，寶玉還是裝作聽不懂的樣子，一本正經地回答：“但凡是獸，總有獸/性，觸其逆鱗總會惹得它以命相搏的，不是還有俚語說‘兔子急了也咬人’么？可見不能將所有動物一律以兇、善區分，當視情況而定。”
湘云癟癟嘴：沒意思，二哥哥年歲大了，越發像個老夫子，說話也是中庸而已，太沒意思了。
坐在上頭的賈母把下面小兒女的心思看得一清二楚，在她看來，這樣言語的爭鋒相對都只是小兒科罷了，關起門來，無傷大雅，只要對外不傳出不睦的傳言就好了。譬如說……
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回到梨香院，薛姨媽見寶釵似有不快，于是關心地問：“我的兒，你這是怎么啦？”
寶釵嘆了一口氣：“媽，咱們還要在榮國府住下去么？”
薛姨媽被問得一愣：不住這兒住哪兒呢？
“咱們薛家，在京城也不是沒有族人。咱們家在京城的宅院也是有的，當初是老太太和姨媽的熱情挽留，說哥哥去賈氏族學更為便利，咱們才在這梨香院住下的，如今哥哥早就不上學了……寶玉也快，娶妻了，二房的院子越發不夠使，我們還住在這里，合適么？”
“我的兒啊……”說起寶玉，薛姨媽就心痛，自己姑娘多出色的才貌，居然因為討債鬼兒子的事兒不能選秀、后來又不如一個喪母之女，竟連自己親姐妹說的親上加親的話都不能作數了，叫自己女兒生生蹉跎了兩年。可是如今，自己也只能指望姐妹心里頭的那幾分愧疚，來替寶釵張羅一個有身份的夫婿，就更不能搬走了。這話，要怎么說給女兒聽才能不傷她自尊呢？
從外頭走進來的薛蟠喜氣洋洋：“搬！咱們這就搬！”
薛姨媽和寶釵：懵。