當然，能走到這一步，留下的自然也不是不通文墨的莽夫，畢竟武童試就得默寫《武經》呢。
寶玉是會試第一名，座位被安排在最前頭，頂著滿朝文武的打量，他淡定自若地磨墨，只等發卷。
在場的人幾乎都見過賈瑛，遠的譬如從前獻抽水機那一次不說，就說上元節前乾清宮的變故里頭，二位閣老之一的蔡閣老還被賈瑛救了一回呢。
等到因為東宮屬官未明的時候，有許多人覺得賈瑛礙事，紛紛攻訐，也沒見賈瑛挾恩圖報的要求自己開口替他說話，倒是叫蔡閣老高看一眼。
眾目睽睽之下，十六也不好與寶玉打招呼，只是時不時就有個眼神飛過去，看到寶玉在最前頭的考位上，淡定自若地坐著，十六覺得自己真實xx不急太監急，白替寶玉瞎擔心。
三尺木案、坐蒲團，
一角冰盆、冒寒煙，
一方硯臺、兩條墨，
一翁清水、三桿筆，
一腔熱血、欲報國。
若得金榜題名，且看金/鱗/化/龍。
發卷的時候，只聽聞紙張的刷刷聲。
策論三題，分別就是關于其水師兵法、防守要義、倘周邊諸國來犯的用兵之策略。
寶玉打好腹稿就提筆：
“臣賈瑛，年十七歲，系京城人士。由太初四十二年鄉試中舉，應太初四十二年會試中式，今應殿試。（這一段回頭會被糊名的，只有在定下名次之后才揭開）……”
又寫：“臣對：臣聞，慎固封守者先事之防，敕寧武功者保邦之大……臣謹對。”
每題也就寫了三到五百字，文不在多，精辟就行，又因為寶玉有從前看電視的經驗、射陽縣民夫搞自衛隊的經驗、以及在江南水師呆了幾個月，寫出的內容要比一般考生言之有物多了。
寫完之后，寶玉又細細讀了一遍，修改了幾處應該避諱的字，這便到了吃飯時間，干巴巴嚼了一個肉餅子，又就著幾口溫水漱了口，不說多難吃，但是也沒啥滋味。
然后就要開始謄抄。
盡管將下筆的速度控制得慢而又慢，寶玉還是比其余武貢士要完成得快多了，在一眾埋頭奮筆疾書的考生里頭，分外顯眼。
有看不慣他的譬如禮部尚書便在心里嗤之以鼻：如此飛速完成了策論，莫不是隨意涂寫的？
也有天然對寶玉有好感的兵部尚書，暗自點頭覺得賈瑛真是一棟梁之才。
待到沙漏滴盡，便是交卷之時，監考官來一一收卷，收到最末的時候，突然一考生呼號大叫，幾欲發狂，又伸手阻攔考官收卷。很快便有一隊禁衛冒出來將這失態的考生拖走了。
可以預料，明日來考弓馬的又要少一人，便成了五十四人。
出了太和殿，各家的車馬都在宮墻外候著。