只可惜，原本京城地下賭莊最大的靠山醇親王已經收手了，所以如今沒人再敢拿科舉這樣為國家選拔人才的盛事開賭——當然，是明面上沒有，私下有沒有的別人就不清楚了。
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當寶玉帶著赴任蒙省的官員們奔走在路上的時候，萌哥兒正處于京城輿論的中心，任憑窗外雨打風吹而不變色，日復一日地晨練、看書、寫字。
當寶玉點人將分散去蒙省各處的官員一一安排好護送的人手，務必保證這些官員們不會因為人為的事故丟了性命之時，萌哥兒摸黑起床，吃了早飯，挎著小籃子里頭裝了筆墨和吃食，在一更的陪同下抵達考棚。
縣試的考生很多，萌哥兒到了之后就去點錄處領了牌子，然后按照牌子的號碼，預先分排，每排五十人，依次漸行，點名入場。入場前，有「搜子」（即維護考場秩序的軍士充當）搜查考生全身，防止懷挾抄寫等紙張入場。
萌哥兒知道這是考試前必須經歷的過程，所以當給他搜身的搜子看清楚他的親供之后，抱歉地對他說了一句：“得罪了。”的時候，他還楞了一下：三堂哥可沒說過搜子會這么斯文。
之后，又是唱保、入座、分卷等等，有序進行，萌哥兒雖然是第一次入考場，但是卻很鎮定。因為外祖、大伯、大堂兄、三堂兄都說過，縣試的第一場為正場，錄取較寬，只要文字通順者即可錄取，并且，只要過了第一場，便可參加府試。
萌哥兒心中自有盤算，在考過了第一場之后，依舊是穩穩當當地參加接下來的二場。賈茗勸他：“萌哥兒，其實前些天你正場的成績出來了，后頭的幾場不用去了……”
“我是覺得自己參加考試的經驗實在是不足，便想要多多磨練一下，三堂兄要一起么？”萌哥兒笑了笑，并沒有改變主意，“外祖父說，縣試考四書文、試帖詩、五經文、詩、賦、策、論等。題目、詩、文皆有一定格式，不能犯廟諱（已故皇帝名）御名（當今皇帝名）及圣諱（先師孔圣名），正場只考試四書文二篇、五言六韻試帖詩一首，而五經、賦、策、論等是后四場所考。府試分帖經、雜文、策論三場，分別考記誦、辭章和政見時務……我只是想著，臨陣磨槍，不快也光，后四場以為考代練，順便復習了功課，也對接下來的府試有個準備。”
最后，賈茗被萌哥兒說服了，甚至開始懷疑，自己上一次沒考過府試，是不是因為縣試五場只參加了一場的緣故？
所以這堂兄弟倆相互看了一眼，成功達成共識——參加，五場全部都參加！
縣試連考五場，每場間隔數日，每一場參考的人都較前一場要少。這其中，除了第一場考試按照考號入座，之后萌哥兒全部提坐‘堂號’，即因為他前一場考試成績優異，所以被安排在接近主試官的位置，監試加嚴，能享受如是待遇的只有前一場考試排名在前二三十名的考生。
縣試的成績公布得十分迅速，萬眾矚目的賈萌取得了縣案首之位——這代表著，至四月府考時，他依舊可以享受提坐堂號的光榮待遇。以及賈茗也名列第三，也是府試提坐堂號之列。
如是成績，叫賈政這個賈正經，一邊捻著胡須告誡萌哥兒和賈茗不可驕傲，一面轉了個頭就開始暗爽。</p>