唐寧擔憂的事情不是別的，正是范母的身體，按照《儒林外史》原文，范母在范進中舉之后不久就因為沒適應過來窮人驟富，尤其是在一天早上醒來，看到范進的娘子胡氏穿金戴銀、綾羅綢緞，便擔憂的對她說道：“你可要小心著，這都是別人家的東西，別弄壞了。”
一邊的丫鬟笑著對她說道：“老太太，這哪是別人的，這都是您老人家的。”
范母以為丫鬟是在調笑她，搖搖頭道：“不要哄我，我家怎么可能有這些東西。”
“現在范老爺已經貴為舉人老爺了，沒有這些東西那才不正常呢。”
范母聽了，把屋子里的值錢東西挨個看了一遍、摸了一遍，然后哈哈大笑道：“哎呀，這些都是我的了！”然后仰頭就倒、痰涌上來、不省人事，待郎中趕來，發現已經氣絕身亡，竟然歡喜死了。
知道了這一點那唐寧就絕對不能讓這件事發生，這不但是因為不能眼睜睜的看著一個老人沒享幾天清福就這么荒唐的死了，另一方面這范母一死，按照當時不成文的規定，范進這個兒子就必須丁憂三年，所以唐寧想要去考進士就得再等三年，可他哪有這個時間去等啊，所以這件事已經到了刻不容緩的地步。
于是他找了個時間，對范母說道：“娘，我給你講個故事唄。”
范母點點頭答道：“好啊，兒你講吧。”
然后唐寧就改頭換面的將范進中舉和范母歡喜而死的故事給范母講了一遍，范母雖然沒念過書，但也聽明白了唐寧的意思，于是笑著說道：“兒啊，你這是怕我也跟這故事里的陶老太太那樣歡喜而死吧？”
唐寧有些不好意思的答道：“其實在各地的舉子里面，因為中舉而發瘋甚至驟然身亡的例子很多，我這不是也想娘親您多享幾年清福么。”
范母連忙保證道：“你就放心吧，這樣的好日子我才舍不得走呢，我可得多享受幾年。對了，兒啊，這按照你們讀書人的話算是一人得道雞犬升天了吧？”
范母的這個比喻聽得唐寧是哭笑不得：“娘，您這個比喻不對，咱們這應該叫做母憑子貴！”
不過在心里他卻想到了曾經跟朋友探討過的一個問題，那就是為什么古代處罰高官經常都是株連九族，原因就是因為剛才范母所說的“一人得道雞犬升天”，按照古時的慣例，家族之中只要有一個人發跡，那就有責任和義務幫助其他族人，就比如紅樓夢里的四大家族就是這樣，同氣連枝、一榮俱榮，所以出事的時候自然也就一損俱損，總不能占便宜的時候是親戚，這倒霉了就不是親戚了吧？因此這乍一看很是殘酷的制度，其內在也是有一定合理性的。
就在唐寧胡思亂想的時候，范母忽然說起了另一件事：“對了，兒啊昨天鄉里的媒婆劉嬸過來找我了。”
“哦？她找您有什么事兒么？不會也想把地放到咱家名下吧？”唐寧隨口問道。